那是劉晟剛?cè)肜C衣使時(shí)的事了,他是襲承父職,上三代皆是繡衣使,而且品階不低。
當(dāng)時(shí)的指揮使王閑云有意照顧這個(gè)后輩。呂松濤的案子,著刑部徹查,繡衣使只是幫著查證據(jù)。而劉晟,這個(gè)剛剛?cè)腴T的青年卻被安排去監(jiān)察此案,看著權(quán)力不大,但職責(zé)顯要。
年紀(jì)輕輕的擔(dān)此重任,明眼人都看的出來(lái)現(xiàn)任指揮使的用意。
案子對(duì)外宣稱只是一樁貪墨案——戶部管錢糧,難免滋養(yǎng)幾只碩鼠。呂松濤倒賣軍糧被人檢舉,人證,物證俱在。案子辦的很快,提交御覽后判了斬刑,全家流放。
“怎么,你對(duì)五年前令尊案子的判決有疑問嗎?”
“那時(shí)候我不在京,逃過(guò)了流放之苦,隱姓埋名至今。但我相信家父是被人誣陷的,所以才闖入案牘庫(kù),想查個(gè)詳情?!?p> “且不說(shuō)你父親是否遭人誣陷,你找到翻供的證據(jù)又能怎樣?當(dāng)年那件案子是陛下親自判的,豈能讓人指責(zé)過(guò)錯(cuò)?
你一個(gè)逃了五年的罪人之女,還沒喊冤就已經(jīng)入了刑部大獄?!?p> “難道就看著我父親蒙冤,遭天下指責(zé)?”
“除非陛下有悔改之意?!?p> “昏君!”
“冤假錯(cuò)案,每朝每代總會(huì)有那么幾件。對(duì)于上面的人來(lái)說(shuō),死的都是微不足道之人,辦案子的想著結(jié)案,看案子的想要個(gè)結(jié)果,是不是冤枉又有什么關(guān)系,與他們的利益無(wú)關(guān)?!眲㈥珊攘丝诓?,說(shuō)道,“而且你父親也不一定是被冤枉的,至少明面上不是。”
“什么叫明面上不是?”
劉晟看著面前發(fā)著怒氣的女子,慢條斯理地說(shuō)道:“有人證,物證。足夠了?!?p> “就沒有人懷疑過(guò)?”
“當(dāng)然有?!?p> “那為什么……”女子不明白。
“令尊是犧牲品,皇權(quán)立威的祭品?!眲㈥赡抗馊缇?,“五年前朝野是個(gè)什么樣你不會(huì)不清楚的。戶部是六皇子的,令尊不管站沒站隊(duì),他已然無(wú)法抽身了。”
女子徹底沉默。
劉晟給自己續(xù)了茶:“天子最忌諱黨爭(zhēng),彼時(shí)六皇子太激進(jìn)了。”
“那你呢,你怎么看?”
“我?”
“你奉命監(jiān)察此案,你認(rèn)為我父親是冤枉的嗎?”
“是”劉晟回答的很干脆,“必須不是”。
“也對(duì)。”女子的話里透著凄涼。
又一杯茶飲盡,已是三更天了。兩人無(wú)話,就這么在屋內(nèi)坐著。
“你走吧。”還是劉晟先打破了沉寂。
“你不抓我?”
“抓你,抓你干什么,抓了你我還得花半天時(shí)間去刑部登記。”劉晟看著她,“找個(gè)安靜的地方,過(guò)平靜的日子去。過(guò)去的就讓它過(guò)去吧,即使要翻案,你也得等一個(gè)契機(jī)。
就是代價(jià)你可能承受不起?!?p> 女子搖搖頭,抹去了眼角的淚。她道了聲謝,出門而去。
兩人再見已是很久之后了。
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劉晟一覺睡至日上三竿,今日不是他當(dāng)值,所以也懶得起床。在附近尋了一家小食店,點(diǎn)了倆菜,一壺?zé)峋啤?p> 還未到家門口,就瞧見門前停著一匹馬,馬旁的侍衛(wèi)也瞧見了劉晟,急忙起身。
“何事?”劉晟問。
“劉副千戶,指揮使大人命您去衙門里一趟,說(shuō)是有重要差事。”
“我知道了,等換了官服就去?!?p> “是”。
劉晟見到王閑云的時(shí)候,王閑云正在煮茶。紅泥小爐里燃著核桃炭,一股淡淡的香味彌漫在空中,爐上的鐵壺里傳來(lái)水開的“咕咕”聲,王閑云用竹勺取了茶葉,撒入白瓷杯內(nèi),提起鐵壺給杯中注水,沸水沖入茶杯浸潤(rùn)了茶葉,茶香裊裊。
劉晟在王閑云面前坐下,取了一杯細(xì)細(xì)的品。
“去年的陳茶了,茶香還是沒散啊?!蓖蹰e云邊喝邊說(shuō)。劉晟對(duì)茶葉沒什么研究,但他知道王閑云好茶,也愛藏茶。雖不知喝的是哪種茶葉,想來(lái)也是名貴的那種。
“大人叫我前來(lái)有何吩咐?!?p> 王閑云放下茶杯:“我想讓你去一趟東海?!?p> “出什么事了?”
“什么事我現(xiàn)在也不好說(shuō)。但我接到密報(bào):東海衛(wèi)所有人通匪。陛下命我徹查。”
“我不相信空穴來(lái)風(fēng),十有八九是真的?!?p> “話說(shuō)的太早了?!蓖蹰e云給各自的杯子續(xù)了水,“陛下的意思:不要過(guò)多的聲張,如果確有此事,就把人悄悄地押解歸京。”
“知道了?!?p> “準(zhǔn)備去吧,早去早回。千戶的官服我已經(jīng)著人備好了,等回來(lái)就換上。”
“是!”
次日,一身便服的劉晟出了城,直奔東港。
東海,是對(duì)東海沿岸地區(qū)的一個(gè)統(tǒng)稱,朝廷在此設(shè)立東海衛(wèi),主要負(fù)責(zé)海岸巡邏,維持港口貿(mào)易的安定。
劉晟打算乘船南下,直奔潮寧府。潮寧府的官船行程一日兩次,官員坐得,平民百姓也可坐得,官員持朝廷的公文乘船,平民百姓有錢買票據(jù)即可。
劉晟此行是秘密調(diào)查。繡衣使在潮寧府設(shè)有秘諜,明面上是家油糧鋪?zhàn)?。半天的時(shí)間趕到潮寧府,劉晟去了秘諜處,取了早已備好的行船票據(jù),在碼頭等著第二艘船出發(fā)。
離開船還有一個(gè)時(shí)辰,劉晟在碼頭的一間小館子尋了個(gè)座,點(diǎn)了碗魚湯面。還有些時(shí)候,聽聽著店里的人閑聊。
平民百姓的談資不多,無(wú)非是這家長(zhǎng),那家短的,想什么說(shuō)什么。往往這里能打探到不少事。隔壁那桌應(yīng)該是漁夫,都是皮膚黝黑,赤著腳的漢子,他們剛吃完飯,各自拿著根簽子剔牙。
其中一個(gè)道:“誒,你們知道嗎,就那東海衛(wèi)里,有人通匪!”
劉晟默默地聽著。
“我也聽說(shuō)了?!币粋€(gè)瘦漢子接口,“說(shuō)是衛(wèi)所指揮收了水盜的好處,暗自把朝廷的兵甲賣了一部分,還有一船的火藥?!?p> “火藥!”有人驚呼,“這是吃了熊心豹子膽了吧,可能嗎?”
“這個(gè)倒是不太可信?!毕惹暗氖轁h子吐了牙簽,“雖說(shuō)天高皇帝遠(yuǎn)的,但他再怎么囂張火藥也是賣不得的;我一個(gè)干過(guò)庫(kù)房的老表說(shuō)過(guò)庫(kù)存多少,使用多少都是有記錄在冊(cè)的。朝廷把控的嚴(yán)。且不說(shuō)賣了一船的火藥,就是一耳勺也別想?!?p> 眾漢子聽了覺得有點(diǎn)道理。
一個(gè)漢子忽地拍桌罵道:“娘的,我們辛苦打漁,賣錢交稅,卻養(yǎng)了這么一群鱉孫!過(guò)年給俺兒子買件新衣服都不成,他奶奶的!”
“你也就一個(gè)兒子,就說(shuō)俺那兩個(gè)丫頭吧,大丫頭到了愛美的年紀(jì)了,家里卻連個(gè)胭脂錢都扣不出來(lái)!”
一幫人由朝廷大員貪污轉(zhuǎn)到家活生計(jì),天南海北地聊去了。
貪污的事都已經(jīng)流傳到這了么?
謠言越盛,可信度就不那么高了。按理來(lái)說(shuō):一個(gè)衛(wèi)所指揮暗中勾結(jié)水盜,倒賣軍械這種事應(yīng)做的很隱秘才對(duì);現(xiàn)在說(shuō)的這么有鼻子有眼,劉晟倒開始不相信了。
莫不是有人故意散布謠言?
劉晟不得而知,他不是沒見過(guò)構(gòu)陷人的案子,所以這想法雖是一瞬,卻留了個(gè)心思,當(dāng)前還是想想到了東海怎么著手調(diào)查吧。
第二艘船泊入碼頭,早已等候的人們陸續(xù)排好隊(duì),一個(gè)個(gè)驗(yàn)過(guò)票據(jù)后登船。劉晟排在人群里,隨著人流往前走著,這時(shí)他注意到了船上的兩個(gè)人,那兩個(gè)皆是膚色黝黑的漢子,穿著無(wú)袖的短褐,站在船頂審視著排隊(duì)的人群。其中一人的目光不知是不是跟劉晟的對(duì)上了,停了一會(huì)就偏過(guò)頭去,不再朝這看。
劉晟暗自記住了這兩人的面貌。出門在外,還是小心為上。
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由潮寧府到東海是順流,趕巧風(fēng)也順著向南吹。船老大祁汕叼著煙桿,坐在船頭悠哉悠哉地塞煙葉。出海行船的人對(duì)這種順風(fēng)順?biāo)氖逻€是很樂意見到的,既然見了就難免高興,高興了就得抽上一口煙。
無(wú)論什么事都值得抽上一口。
祁汕一邊抽煙,一邊打量著甲板上的客人。船上也沒多少可消遣的,打量客人成了他最大的愛好,女的就看人家身姿,男的就猜人家地位,平時(shí)沒事就賭兩局,掙點(diǎn)酒錢,一雙眼很少看岔過(guò)。
船上的人被他猜的七七八八的,都是普通人沒什么意思,祁汕砸吧砸吧煙嘴,安心抽煙去了。眼角余光一掃,瞥見一個(gè)年輕人――穿著談不上名貴,可是一身的箭袖套在身上顯得英姿颯爽,吸引不少船上小姑娘的目光,可是祁汕看得出這人從過(guò)軍。那個(gè)怎么說(shuō)來(lái)著?肅殺之氣,對(duì),肅殺。
當(dāng)兵的么,祁汕轉(zhuǎn)念心想,會(huì)不會(huì)碰上那些人了?那還真他娘的晦氣。祁汕沖著海吐出一口黃痰,繼續(xù)盯著年輕人。
年輕人隨意地踱著步子,走走看看,往祁汕這靠了過(guò)來(lái),祁汕收了目光,專心抽煙。
“看出什么門道了?”年輕人隨意問道。
竟然被發(fā)現(xiàn)了,祁汕低估這個(gè)青年。
“從過(guò)軍,小老就看出這么多。”他說(shuō)的極為謹(jǐn)慎。
年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭。
祁汕又道:“望公子莫要見怪,小老沒什么喜好,就喜歡看看人?!?p> “會(huì)看人是個(gè)好事啊。”年輕人笑道,“你是船老大嗎?”
“是。”
“我們什么時(shí)候能到東海?”
“順流,又是順風(fēng),明日午時(shí)就可到了,不出意外能趕上臨江樓的鮮魚鍋?!?p> “鮮魚鍋?”
“是啊,那滋味難得啊?!?p> 祁汕嘿嘿地笑,跟這年輕人談話竟挺輕松的。
年輕人也笑,笑的很純粹。