這是白謙之剛抵達古路尼境內(nèi)時發(fā)生的事。
與他分開的五人團隊離開葛溫頓家的大書庫后，立刻踏上了趕回安戈班的路途。他們從沼澤的北方來到古路尼南部邊境，沿商道前進，很快追上了提前出發(fā)的阿斯瑪?shù)热?。由于放心不下這五十多號罹患幻境病的村民，即便現(xiàn)狀已經(jīng)容不得拖拖拉拉，五人仍然決定和他們同行。
“小姐，您還不打算休息嗎？”
暫時停留在某個城鎮(zhèn)外進行補給的夜里，阿斯瑪來到了守著火堆發(fā)呆的小愛身邊。
自從踏上返程的旅途，小愛時常會像這樣凝視著火堆出神。團隊中的其他人明白她在自責，也同樣沒有辦法安慰她。
因為葛溫頓·愛，只是一個女仆。
不僅如此，還是一個沾染深淵，身懷家族罪孽的女仆。如同她本人所說，如果不是為了報答艾琳希絲的恩情，她早就不會再容忍自己獨自茍活于世。
然而。身為最后的希望，唯一的勇者白謙之卻用自己的性命去換取了她的性命，甘愿替她身入險境。換個角度去想就好似是她抹殺了這個世界的未來。如此沉重的責任，僅僅只是一個女仆的她理應(yīng)無法承擔才對。所有人都這樣認為。
——小愛無法原諒的人有兩個。
其一是自己。
她并不奢求像自己這樣的人能得到幸福，因此就算是會受盡痛苦而死也好——她早早地下定決心，不能因為自己的事再給任何人添麻煩。
可她只是一個女仆，能做到的事極其有限。她還是不可避免地給公主，給這個世界添了麻煩。
其二是那個要替她去死的男人。
提起那個男人——小愛既無法完全討厭也無法完全喜歡。他就像是不講道理的代名詞，沒人知道他到底想做什么，會做什么。唯一能夠確定的是，那個男人在以別扭的方式尋死。那個男人——在以能原諒他自己的方式尋死。能不被所有人埋怨，正當?shù)厝ニ赖睦碛?，那家伙想要得不得了?p> 而現(xiàn)在，他利用了公主對他的感情；利用了公主和自己的感情；利用了自己對他的討厭，如其所愿地去死了。
她無法原諒那個男人對周遭的一切都不加考慮，只管達成自己目標的卑鄙做法。就算他不是勇者，這份心情也不會變化。
因此，小愛告訴自己。
一定要想辦法救下那個男人。然后。一定要狠狠地揍他一頓。揍到他滿地找牙，揍到他改掉那副冷漠的德行。她要揪著他的衣領(lǐng)告訴他，就算不去拯救世界，最起碼……他必須要給公主幸福過后才有資格去死。
“小姐，您還在擔心勇者大人的事嗎？”
小愛終于聽到了阿斯瑪?shù)妮p聲發(fā)問。她悶悶地回答：“誰知道這么久過去了會發(fā)生什么?！?p> “小姐，那位大人在您印象中是什么樣的人？是一位強大的，合格的勇者嗎？”
“強大？合格？拜托，那家伙有哪一點和這兩個詞沾邊了?！?p> 對那個男人的怨氣被阿斯瑪點燃，小愛抄起手開始數(shù)落：
“那家伙，首先就是個不懂得珍惜自己，不懂得珍惜身邊的人，忘恩負義的混蛋。公主對他那么好，肯放棄自己的立場支持他回到地球，甚至是在與全世界作對耶！可他怎么樣呢？明明也喜歡公主，不僅不給公主一個明確的答案，還自顧自地跑去送死害公主傷心，簡直就沒有天理！再說了，那家伙仗著自己夠聰明總是獨斷專行，從來不把自己的計劃告訴我們，做什么都好像把我們排斥在外。我好歹也是從那混蛋落到這個世界起就認識了他，但他完完全全就沒把我當做朋友，我難道不可以生氣嗎？還有，明明就是個混蛋，結(jié)果不管是公主也好陛下也好阿爾夏老師也好——天知道為什么他那么討女人喜歡，完全沒有道理不是嗎？討厭得要死又讓人放心不下，啊啊啊……好想揍他！”
“呵呵，小姐和那位大人的關(guān)系聽上去很好?！?p> “完——全——不——好！我恨不得燒死他！”
“小姐認為他會死嗎？”
被阿斯瑪那樣問起，揚著拳頭的小愛遲鈍片刻，蔫了下去。
“我其實沒辦法想象那家伙會死。雖然那家伙滿臉寫著活膩了，但又好像沒有任何東西能傷到他。我老是在想，他要是死了……這個世界真的就沒有希望了吧?！?p> “聽小姐這樣說完，我對那位大人的安全倒是很有信心了。小姐，天色不早了，您也去休息吧。”
“嗯……你說得對。就是，那個外星人渣才沒那么容易死呢，沒必要費勁擔心他。啊，好困好困，睡覺！”
仿佛給自己打氣一般，小愛氣勢滿滿地轉(zhuǎn)身走進帳篷-
從補給的城鎮(zhèn)繼續(xù)出發(fā)又半個月后，發(fā)生了一件好事。
“欸，前面那個……是盾耀騎士第二團的軍旗嗎？”
途徑某個高坡，觀察地形的艾琳希絲指向不遠處的寬闊平地。那邊有一大片營地，在臨時搭建的木制哨塔頂端，風中飄揚著一面金色軍旗，繡有盾面樣式。
目前他們所處的位置在古路尼與安戈班中間的彈丸小國「松石城」，這里因盛產(chǎn)能夠鍛造武器的松明石而聞名。之所以將其稱之為城，緣由在于該國在數(shù)百年前就已歸附安戈班，曾一度失去主權(quán)，淪為安戈班的邊境城市。
直到赫拉蜜雅上位后才將這里劃給了原來的王室，讓他們繼續(xù)管理這里。由于松石城的名號早已傳出，王室也感念赫拉蜜雅的恩德，故而沒有進行更名，仍然以城自居。不僅如此，赫拉蜜雅掌權(quán)后推行的寬厚仁政在這人人自危的年代中博得了不少好感，周邊小國都紛紛依附——那都是另一段故事了。
作為安戈班的附庸國，境內(nèi)有安戈班的駐軍實屬正常。加上原本洛耶莉帶領(lǐng)的外征團此次出征的目的就是調(diào)查國境東邊的魔物聚集情況，在這個地方碰上也就不奇怪了。
“打擾一下，洛耶莉團長在這里嗎？”
讓其他人暫且留在附近，艾琳希絲與小愛來到營地先作探查。
“抱歉，這里是安戈班王國盾耀騎士團第二團的遠征軍駐地，非相關(guān)人員不能進……等等，您是艾琳希絲公主嗎？”
“嗯，我是?！?p> 身為王國精英的盾耀騎士，艾琳希絲的臉當然不會有人認不出來?？词卮箝T的騎士立刻挺直胸膛鄭重地對艾琳希絲行禮：“報告！艾琳希絲公主，團長正在中央大營處理軍務(wù)，需要我為您引路嗎？”
“不用了，謝謝你。做你職責內(nèi)的事就好。”
“遵命！”
在一眾挺直胸膛的盾耀騎士尊敬的目光下，艾琳希絲穿過迷宮般的營帳去往中央大營。