閑聊中，艾了解到，大漢叫波爾蒂，和幾個(gè)同伴都是來(lái)自于東南面的一個(gè)城市里，屬于同一個(gè)家族。
這次是為了尋找據(jù)說(shuō)有特殊效用的赤霓蘭，深入到這蠻荒里來(lái)冒險(xiǎn)尋寶。
其實(shí)這幾人的實(shí)力并不弱，那健壯的女子夏珂是大漢的妻子，實(shí)力和波爾蒂差不多；那老者旬伯身手也接近大劍師。
加上擅長(zhǎng)聯(lián)手的博特兄弟，如果狀態(tài)正常的話，在這蠻荒里，就算是遇上之前的那頭地蛟也足以自保了。
但先前幾人經(jīng)過一處可能生長(zhǎng)有赤霓蘭的地穴的時(shí)候，大漢稍微貪心了點(diǎn)，往地下深處走多了一段；不巧碰上地火毒蟻的巢穴，幾人身上都帶了傷，以至于之后幾乎團(tuán)滅在那地蛟口中。
碰上艾和?芙雅之后，或許是感恩心切，或許是害怕了，幾人像是完全忘記了赤霓蘭一事，只徑直帶著兩人往蠻荒外走去。
艾倒是大致猜出了些幾人的心思，不過他也沒有去戳破。
沿途倒是又遇上過幾次蠻荒里也屬于罕見的兇猛古獸，若僅是大漢幾人，自然是有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)；艾卻主動(dòng)出手了一兩次，以他的實(shí)力，自是手到擒來(lái)。
這次艾并不客氣，收下了古獸身上最珍稀的幾件材料，剩下的依舊慷慨分給了大漢等人，讓大漢等人更是敬畏感激。
又過了七八天，一行人終于將將走出了蠻荒地域，地面上，也終于有了成形的土路，路上也終于見到有稀稀拉拉的旅人行走。
這里的行人，果然形象上和地面上的人族沒有什么區(qū)別，除了皮膚從里到外，透出一股赤紅色之外。
多數(shù)從蠻荒里出來(lái)的，都是和大漢等人一樣，三三兩兩，靠雙足步行。
但也有少數(shù)幾人騎在一種四足的高背蜥蜴類生物之上，應(yīng)該就是這里的馬匹了。
當(dāng)天傍晚接近晚飯的時(shí)候，一行人來(lái)到了沿途的第一個(gè)人族村落。
靠近村落百米的地方，土路兩邊就點(diǎn)綴著成排的火晶石；進(jìn)了村子之后，道路兩旁，旅舍和小店里同樣點(diǎn)著很多的火晶石，將這里永夜的黑暗驅(qū)散了大半。
大漢所在的城市家族在這一帶顯然不是籍籍無(wú)名，在掏出身份符令后，很容易便通過了小村的守衛(wèi)盤查，進(jìn)入村子里去。
近兩三個(gè)月在蠻荒里冒險(xiǎn)，幾歷生死險(xiǎn)境，身上的傷勢(shì)也未完全痊愈，大漢幾人草草吃過晚飯后，就在村落唯一的旅舍中沉沉睡去了。
艾卻沒有這么早睡，在小村里隨意的逛了一圈之后，便坐在村子的酒館里，點(diǎn)上一杯當(dāng)?shù)氐拇寰?，找機(jī)會(huì)收集些信息起來(lái)。
雖然是個(gè)小村落，可靠著蠻荒出口之一，村里的商業(yè)仍頗發(fā)達(dá)，往來(lái)游商不少。
艾借了個(gè)機(jī)會(huì)，將之前獵殺蠻荒古獸收集來(lái)的材料出手賣掉了一個(gè)；這樣珍稀的材料果然價(jià)值不菲，即便在這邊遠(yuǎn)的小村里也能賣出個(gè)好價(jià)錢。
籍此，艾收獲了不少當(dāng)?shù)氐腻X幣，那是種紫紅色的金屬做的貨幣，類似地面上的火銅；不過在這里是種普通卻常用的材料，被當(dāng)作貨幣來(lái)使用。
有了錢之后，行事就方便很多；和大漢等人在一起的時(shí)候，由于顧忌到兩人被認(rèn)定的身份，很多問題艾沒法開口問。
在小村的酒館里就不一樣了，沒人知道也沒人關(guān)注艾的來(lái)歷身份，只要給了錢，大多數(shù)的問題都會(huì)有人樂意回答。
雖然這里的人對(duì)艾迥異常人的膚色有些詫異，但看在艾出手異常大方的份上，也沒什么人刨根問底。
第二天一早，一行人又聚在了一起。
照理說(shuō)，離開了蠻荒，兩方人應(yīng)就此在這里分道揚(yáng)鑣，各行其路。
艾和?芙雅找到了方向，大漢等也不用擔(dān)心再遇上什么不測(cè)的危險(xiǎn)。
可當(dāng)艾提及這樣的意思后，就如艾所預(yù)料地，大漢吞吞吐吐地表達(dá)了想邀請(qǐng)艾和?芙雅兩人繼續(xù)和他們一起同行，到他們家族所在的城市的想法。
所用的借口則是想好好回報(bào)一下兩人的救命之恩。
雖然這借口其實(shí)有些低劣，但艾和?芙雅表面上稍做思考之后，還是答應(yīng)了下來(lái)。
大漢所在的城叫做火泉城，離這個(gè)小村子約有七八天的路程。
一行人雇用了幾匹這里稱之為角蜥的四足騎獸，出了村落后，沿著土路向西北而行。
雖說(shuō)是土路，崎嶇起伏，但比之蠻荒可好走多了；再加上眾人騎乘的角蜥獸雖然速度比不上馬匹，但頗擅長(zhǎng)走這樣的土路，耐力又是十足。算下來(lái)，現(xiàn)在走一天，要比得上蠻荒里五六天。
沿途又經(jīng)過不少人類的村鎮(zhèn)。
愈往后，經(jīng)過的村鎮(zhèn)規(guī)模便愈大，來(lái)往的人流也更密集；顯然是一路向著人族中心繁華的地方進(jìn)發(fā)。
每到一處，艾慣例避開大漢等，抽空一個(gè)人在村鎮(zhèn)的酒館里小酌一番，領(lǐng)略這地底世界的風(fēng)土人情，打聽各種各樣的消息，讓自己對(duì)這陌生的世界漸漸熟悉起來(lái)。
只是過了四五天，艾也已經(jīng)把這里人說(shuō)話的口音學(xué)得七七八八了，開口說(shuō)話交流的時(shí)候，短時(shí)內(nèi)也不虞被人聽出異樣，懷疑起他的來(lái)歷來(lái)。
也就是這四五天間，艾對(duì)這地底世界的情況有了個(gè)大概的認(rèn)知。
這片地底世界，地廣人稀；除了南面的極邊蠻荒外，東面和西面都有類似的荒野，人族主要集中在中部和北面的區(qū)域內(nèi)。
蠻荒里，古獸兇獸種類無(wú)數(shù)，不可名狀，但人族依舊是這片世界的主人。
艾所接觸的人，目前為止，好像沒什么人精通歷史，艾因此也無(wú)法探知這世界人族的來(lái)歷，只是模糊了解到，人族在這里的歷史至少有上千年了。
關(guān)于魔族，這里的人都知道，但都知之不詳；有兩個(gè)吟游詩(shī)人般的旅人倒是傳唱著這世界之上，原本還有另外一個(gè)世界，人族是在和魔族的爭(zhēng)斗中失利，流亡到這里來(lái)的。
但酒館里的人好像都是把這作為傳說(shuō)，嬉笑吵鬧的時(shí)候，倒是有不少人會(huì)說(shuō)：“把你扔到魔族那里去?！被蚴恰澳ё逵謿?lái)啦，小心你的財(cái)寶和腦袋“之類的話，但沒什么人會(huì)把它當(dāng)真。
而圣女的來(lái)歷就頗不一般了。
這整個(gè)地底世界的人族就是在一個(gè)帝國(guó)的統(tǒng)治下，帝國(guó)的皇室，理論上是處于這世界最頂端，最具權(quán)勢(shì)的了；但其實(shí)在民間，北方的圣殿的影響和聲望都要明顯高出帝室。
圣殿位于極北方的高山上。
有趣的是，這高山也被稱之為圣山。
圣殿是由一群神秘的擁有神奇魔法力量的女子所統(tǒng)治，人數(shù)不多，對(duì)外統(tǒng)稱為圣女。
圣殿和圣女一般很少干涉世俗的事情，但對(duì)皇室，貴族和民間卻有極大的影響力。
這里的人們，即便在嬉笑作樂中，說(shuō)到圣女或是圣殿，都會(huì)肅然起敬，變得十分恭謹(jǐn)。
艾無(wú)從知道這影響和恭謹(jǐn)因何而來(lái)，只是大致了解到，圣殿的來(lái)歷十分悠遠(yuǎn)流長(zhǎng)，和這里人族的起源和歷史關(guān)聯(lián)緊密；相當(dāng)于人族在這里唯一的宗教或是信仰。
用這里吟游詩(shī)人的話來(lái)說(shuō)，每當(dāng)人族陷入到極大的困境的時(shí)候，都是圣殿的圣女們出來(lái)，解救危亡，拯救了人族的命運(yùn)。
艾不知道為何波爾蒂一行人會(huì)將?芙雅當(dāng)成是這里的圣女，或者?芙雅的氣質(zhì)和那些圣殿中的圣女十分相像？
但這并不妨礙艾更好地利用這一身份。
每天艾在酒館中閑坐好之后，都會(huì)回到下榻處將收集來(lái)的信息總結(jié)后，反饋給?芙雅，特別是圣殿或圣女相關(guān)的信息。
后者因?yàn)橐３謨扇瞬聹y(cè)中的圣女的身份，向來(lái)很少和旁人溝通說(shuō)話，也從來(lái)不去酒館之類的地方。
這一天也是如此。
艾說(shuō)完今天在酒館的見聞之后，?芙雅默默地坐在那里，片刻后，若有所思地說(shuō)道：
“從這兩天的情況來(lái)看，我總覺得，這里的人族，好像和地面上我們的人族，有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。無(wú)論語(yǔ)言，文字，風(fēng)俗習(xí)慣，都頗有相像或共同的地方；只可惜，這里的人對(duì)他們的歷史好像所知不多，或者是不甚在意？”
艾默然點(diǎn)頭：
“我也有同樣的感覺?！?p> 隨又展顏一笑：
“我們現(xiàn)在碰到的，應(yīng)該都是下層的平頭百姓，所以對(duì)本身歷史淵源所知不多。你可是傳說(shuō)中的圣女，時(shí)機(jī)到了，自然會(huì)接觸到真正上層的人物的。到那時(shí)，一切都會(huì)有解釋的?！?p>