離兒女情長(zhǎng)，依依惜別的兩人十里之地，一支兩千余人的騎兵緩緩地跟著。
這些騎兵騎的馬，形狀看似和普通的騎獸沒(méi)有什么區(qū)別；只是稍稍高大些，雙睛中，有絲絲的血芒，最大的不同，在于，渾身上下，不是長(zhǎng)著毛發(fā)，竟如龍蛇那樣，覆蓋著一層鱗片，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，如同甲馬。
馬上的騎士，也并不甚雄壯；雖然從氣勢(shì)上，每一個(gè)都是至少大劍師以上的高手。但達(dá)者級(jí)別的，卻不多，十不足一。
所有人的衣甲兵器，多有破損劃痕，甚至有傷口血跡尤未干透。仿佛大戰(zhàn)方過(guò)，模樣顯得有些狼狽。
然而這二千多人，二千多騎，行走間，沒(méi)有一人說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有一聲馬嘶；動(dòng)作有著種特異的節(jié)奏，像是這兩千多騎，是一個(gè)密不可分的整體。
兩千多騎，血紅的馬睛，冷漠似毫無(wú)感情的表情，凝聚成一股強(qiáng)橫直沖云霄的殺氣，聚而不散。
雖然在這片春意爛漫，生機(jī)無(wú)限的草原上，這支騎兵卻有如從地獄里殺出來(lái)的幽冥鬼騎。所到之處，天地變色，灰暗一片；更似是自那荒涼戈壁里吹出來(lái)的毫無(wú)生機(jī)的暴炎焚風(fēng)，無(wú)可阻擋，毀滅所經(jīng)過(guò)的一切。
這便是暴風(fēng)鐵騎。
當(dāng)年，暴風(fēng)魔龍喀龍夜年幼的時(shí)候，部落沖突廝殺，全族被滅，只剩他孤身一人逃亡，被千里追殺后，最后逃入那號(hào)稱(chēng)只進(jìn)不出的暴風(fēng)沙漠。
所有的追兵，都以為他必死無(wú)疑。
但十年后，喀龍夜殺了出來(lái)，身后還帶著近千人的暴風(fēng)鐵騎。
沒(méi)有人知道這支鐵騎從哪里而來(lái)，只知道它無(wú)可阻擋；回來(lái)之后，喀龍夜率領(lǐng)暴風(fēng)鐵騎，橫掃草原，轉(zhuǎn)戰(zhàn)萬(wàn)里，先后屠絕當(dāng)年滅他族人的死敵，以及不肯臣服的草原部落五十余，殺人過(guò)百萬(wàn)。
從此，建立了他在草原上無(wú)敵的聲名，和絕對(duì)的統(tǒng)治。
統(tǒng)一大草原之后，喀龍夜選了不少對(duì)他絕對(duì)忠心，年輕的部落勇士充實(shí)到暴風(fēng)鐵騎之中。但到現(xiàn)在，這支隊(duì)伍的人數(shù)依舊不滿(mǎn)三千人。
這是因?yàn)?，只有能在暴風(fēng)沙漠里生存下來(lái)的，才能叫作暴風(fēng)鐵騎；每年，新加入的騎士，會(huì)和原先的騎士們，到暴風(fēng)沙漠里作生死試練。能存活下來(lái)的，十不足一。
便是經(jīng)過(guò)試練的老騎士們，每次折損比率，也達(dá)到了驚人的三成。
這是喀龍夜為暴風(fēng)鐵騎定下的鐵律，沒(méi)有人膽敢違背。
即便這樣，能成為一名暴風(fēng)鐵騎，依然是大草原上，所有部落里年輕勇士們的最大夢(mèng)想；因?yàn)楸╋L(fēng)鐵騎，便是無(wú)敵的象征，便是天下最強(qiáng)者的象征。
你可以不是達(dá)者，但只要你是暴風(fēng)鐵騎之一，你的名聲，甚至更在一般的達(dá)者之上。
天暮草原之上，多數(shù)少年，不知道圣騎士團(tuán)；但沒(méi)有一個(gè)人，會(huì)不知道暴風(fēng)鐵騎。
這支鐵騎，暴風(fēng)魔龍最為依仗的部隊(duì)，領(lǐng)頭那個(gè)人，是一個(gè)瘦瘦高高的少年。
少年不過(guò)剛二十歲出頭一點(diǎn)，嘴角上少年時(shí)代的軟毛尚未完全變青變硬；但他的眼睛卻冷靜得像一個(gè)五十來(lái)歲，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)霜的部族長(zhǎng)老。
獨(dú)自一人，走在這支騎兵的最前方，看上去并沒(méi)有什么特異之處；但身后整支隊(duì)伍的節(jié)奏，完全跟從著少年的節(jié)奏；感覺(jué)他現(xiàn)在就是這支隊(duì)伍的靈魂。
少年的名字叫阿古洛。
阿古洛十五歲不到的時(shí)候，便加入了暴風(fēng)鐵騎；先后七次，參與暴風(fēng)沙漠的生死試練，不但每次都生存了下來(lái)，而且一次比一次出色；深得喀龍夜的信任。
便是第一代的暴風(fēng)鐵騎，對(duì)這個(gè)少年也是敬服有加。
現(xiàn)在，更是被喀龍夜指定為他不在時(shí)，整支鐵騎的首領(lǐng)。隱隱有成為大草原內(nèi)，喀龍夜之下，年輕一輩里，最出色的那個(gè)的趨勢(shì)。
甚至被很多人視為，他是暴風(fēng)魔龍喀龍夜的繼承者。
。。。
草長(zhǎng)鷹飛。
大草原上的夏季，很短暫，又燦爛而濃烈。
草原中，那原本無(wú)處不在，五彩斑斕的野花已經(jīng)疏落了下來(lái)；而綠色則更加深濃稠密，鋪滿(mǎn)了整個(gè)大地。
沒(méi)有了往年四處放牧覓食的牲畜群的控制，草原上的草長(zhǎng)的益發(fā)高了，很多地方，都已經(jīng)沒(méi)過(guò)了馬膝。
格里克收了收馬韁，將速度放緩了下來(lái)。
抬頭看了看天上，那似是永恒不變的，碧藍(lán)如洗的天空，輕嘆道：
“天是越來(lái)越熱了?！?p> 收回視線(xiàn)，眼角掠過(guò)身后隨著他放慢節(jié)奏的三千磐石軍團(tuán)第三騎兵團(tuán)的精銳騎兵，沉聲問(wèn)道：
“離中軍多少里了？”
身后，一名副官模樣的騎士加鞭趕上一步，道：
“大人，應(yīng)該在三十里地左右?！?p> “好，傳令，叫左右翼朝我這里靠攏過(guò)來(lái)?！?p> 格里克是磐石軍團(tuán)第三騎兵團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)，自亞瑟率大軍進(jìn)入草原以來(lái)，便奉命帶麾下一萬(wàn)精騎，游弋于大軍前方右翼，護(hù)衛(wèi)大軍行軍。
但深入草原已經(jīng)一個(gè)多月，除了每日里的小股蠻族哨騎的騷擾，沒(méi)有一次與蠻族騎兵真正正面接觸過(guò)。當(dāng)然，那晚的突襲不算。
每日里在這廣袤無(wú)邊的草原上疾馳，眼中是不變的綠色，任誰(shuí)都難免會(huì)有些疲勞厭倦。
但格里克心里卻沒(méi)有絲毫的放松，他已經(jīng)可以嗅到，空氣中那風(fēng)雨欲來(lái)的緊張氣氛。因?yàn)椋呀?jīng)是夏天了。
大地微微震顫，左右翼的方向，分別傳來(lái)如悶雷般的馬蹄聲。兩隊(duì)各三千人許的騎兵自地平線(xiàn)兩側(cè)現(xiàn)身，逐漸靠攏過(guò)來(lái)。
雖是疾馳而來(lái)，但陣型絲毫不亂，顯然都是少有的精銳。
格里克滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍胯下的馬，這匹跟隨格里克近十年的名馬烈龍駒會(huì)意，稍稍加速，當(dāng)先往前方偏北的方位馳去。
后方的大軍隨即跟上，與左右兩軍，形成一個(gè)巨大而完整的錐形陣，如云般自草原上橫掠而過(guò)，氣勢(shì)奪人。
前方的地勢(shì)，開(kāi)始稍微有了些起伏；有幾片低矮的疏林，出現(xiàn)在視野之中。
“這里，離彈漢山還有多遠(yuǎn)？”
身后緊隨的副官迎風(fēng)大聲喊道：
“照大軍行進(jìn)的速度，再有三天，就能趕到彈漢山腳下的魔林湖了。”
格里克極目遠(yuǎn)眺，嘆道：
“在鐵壁關(guān)駐守了一輩子，臨到老了，卻還有機(jī)會(huì)登臨凱尼恩大帝當(dāng)年伐蠻封禪之地，也算是不虛此生?！?p> 身后的副官也是跟了格里克二十來(lái)年的心腹老兵了，也沒(méi)有什么忌諱，低聲應(yīng)道：
“封禪？雖然史書(shū)上沒(méi)說(shuō)，但誰(shuí)不知道，凱尼恩大帝當(dāng)年是一路毫無(wú)阻擋，殺到了彈漢山；最后在這里不遠(yuǎn)，卻因?yàn)榧Z草用盡，后面又接濟(jì)不上來(lái)，百萬(wàn)軍隊(duì)不得不狼狽而退，隨后被蠻族千里銜尾追殺?！?p> “這是可是凱尼恩大帝，這生中唯一的一次慘??；哼，我們這次，只怕也是同樣的結(jié)局。”
格里克搖了搖頭，并沒(méi)有責(zé)怪副官說(shuō)喪氣話(huà)的意思，只是以只有自己和副官才聽(tīng)得見(jiàn)的聲音低低應(yīng)道：
“這次深入大草原，原本就沒(méi)太大的奢望活著回去；能來(lái)到這里，埋骨于彈漢山，算是最好的結(jié)果了。”
悠長(zhǎng)刺耳的哨聲響起。
前方低矮的小坡頂部，驀然出現(xiàn)了近百騎蠻族的身影。
格里克冷冷地瞥了那個(gè)方向一眼，神情沒(méi)有絲毫的波動(dòng)，就好像根本沒(méi)有看到那些蠻騎。
身后，整支大軍奔馳的速度，隊(duì)形和方向也沒(méi)有因敵騎的出現(xiàn)有任何變化。
面對(duì)如云般卷地而來(lái)的上萬(wàn)大軍，相形之下少得可憐的蠻騎毫無(wú)懼色，并不馬上遁走，而是挑釁似地，唿哨著沖下小坡，迎了上來(lái)。
兩軍快速接近。
馳至快一箭之地時(shí)，蠻騎驀然勒住坐騎，張弓，射出數(shù)十道箭芒，隨后看也不看，掉頭往原路疾馳而去。
格里克舉劍，挑飛當(dāng)頭落下的一支箭矢，臉色依然絲毫未變。只是胯下的戰(zhàn)馬，自然加速，追了上去。
類(lèi)似的一幕，每天都至少發(fā)生個(gè)十來(lái)次。
格里克和他麾下的騎兵團(tuán)早已對(duì)蠻族哨騎這套騷擾逃逸戰(zhàn)術(shù)熟極而流，再?zèng)]有緊張或是新鮮感，甚至已經(jīng)感到疲勞。
從馬速上而言，格里克他們并不吃虧太多。
按照亞瑟的要求，馬是精挑細(xì)選的最上等戰(zhàn)馬，數(shù)目上雖還做不到像蠻族那樣一人雙騎甚或三騎，但每隊(duì)騎兵，也配上了不少空余的坐騎，以供替換，歇息馬力。
戰(zhàn)馬原本厚重的戰(zhàn)甲都撤了下來(lái)；人的身上也換上了特制的細(xì)鋼環(huán)鎖子甲，比之先前重騎士的制式精鋼板甲重量輕了近七成，但防冷箭的能力卻沒(méi)有下降太多。沉重的騎槍也多換之以狹長(zhǎng)的馬刀。
基本上，格里克的騎兵團(tuán)已經(jīng)是標(biāo)準(zhǔn)的輕騎了。那亞瑟能為出征的近二十萬(wàn)騎兵全部換裝，一來(lái)是顯示了帝國(guó)強(qiáng)大無(wú)比的戰(zhàn)爭(zhēng)后勤能力，二來(lái)也證明亞瑟志在必取的決心；他必是甫掌大權(quán)，便就全力準(zhǔn)備此次西征之舉了。
雖然還無(wú)法媲美蠻族與生俱來(lái)的騎射之術(shù)和騎術(shù)，但這樣小股的哨騎，已無(wú)法對(duì)格里克的騎兵團(tuán)造成實(shí)質(zhì)意義的傷害。
蠻族剛才的挑釁，更多是象征的意義。
接下來(lái)，照慣例便是全速馳離格里克的大軍。
過(guò)去一月許，莫不如是。
否則，若蠻騎敢于戀棧不去，邊打邊逃，持續(xù)以騎射騷擾的話(huà)，將面臨被全速追擊的輕騎趕上的結(jié)果。
而趕上了的話(huà)，由于人數(shù)上的巨大差異，必然是全軍被殲，絕不會(huì)有其他的可能。