第六十章 圣灶堂里淚珠遭襲
風(fēng)濟(jì)谷帶著銀禪子、水靈當(dāng)以及十名鹽水族的精銳，如同融入夜色的鹽晶，悄無聲息地消失在西北方的山林中。
巴務(wù)相站在寨墻上，目送他們離去，追風(fēng)劍斜倚肩頭，赤紅的劍穗在晚風(fēng)中微微飄動。
他的身形挺拔如松，與周遭忙碌的、多以女子為主的鹽水族人，形成微妙的對比。
在這個母系為尊的部落里面，他這一位強(qiáng)大的巴人首領(lǐng)，因其與風(fēng)濟(jì)谷的特殊關(guān)系（走婚制下的“伴侶”），以及共同御敵的威望，得以暫留，并被賦予了留守的重任。
“務(wù)相大人?！贝箝L老滄瀾拄著鹽木拐杖走了過來，語氣恭敬，卻帶著母系長者特有的審視。
“首領(lǐng)離去，部落防務(wù)與日常巡查，便勞您多多費心了。按首領(lǐng)臨走時的吩咐，淚珠置于圣灶堂，由老身與四位女巫日夜輪守，您可以隨時查驗?！?p> “有勞長老了?！卑蛣?wù)相轉(zhuǎn)過身來，頷首致意。
他的目光，掃過下方井然有序的鹽灶區(qū)，以及那一些雖然忙碌，卻不時偷偷地打量他幾眼的鹽水女子們。
“防務(wù)我已經(jīng)重新布置好了，巴族戰(zhàn)士與鹽水衛(wèi)士混編巡哨，覆蓋了所有的要道。日常事務(wù)，仍由長老決斷，若有異動，即刻報告給我?！?p> “如此甚好?！睖鏋戦L老點點頭，又似無意一般提道：
“近日外來者增多，雖然說是為了鹽巴，但是難免魚龍混雜。尤其是那一些以工換鹽的男丁，力氣雖足，卻也不乏心思浮動之輩。首領(lǐng)在時，自有威儀震懾，但是如今……”
巴務(wù)相眸光微凝：“長老放心，非常時期，自有非常的手段。若有齷齪，追風(fēng)劍不認(rèn)人?！?p> 滄瀾長老這才露出一絲真正放心的笑意：“有大人此言，老身便安心了。”她施禮后告退，去安排圣灶堂的守衛(wèi)。
巴務(wù)相的執(zhí)行力極強(qiáng)。他立刻帶著兩名巴族親衛(wèi)，巡視寨墻，調(diào)整哨位，其鐵血作風(fēng)與對防御的敏銳洞察，讓原本有些松懈的鹽水衛(wèi)士們精神為之一振。
隨后，他特意去了一趟，安置外族勞工的臨時棚區(qū)。
棚區(qū)內(nèi)，數(shù)十名來自麂山、黑林等部的壯丁，剛剛結(jié)束一天的勞碌，正領(lǐng)取著按“鹽票”兌換的食物。
他們見到巴務(wù)相一行人走了過來，尤其是感受到他的身上，那未經(jīng)掩飾的、歷經(jīng)血戰(zhàn)的磅礴戰(zhàn)意，嘈雜的棚區(qū)瞬間安靜了不少，許多人都下意識地低下頭，不敢直視。
巴務(wù)相目光如電，緩緩掃過人群，并未多言，只是對負(fù)責(zé)管理的鹽水女管事道：
“首領(lǐng)有令，按工換鹽，公平無私。但若有偷奸?；⒆淌露窔⒒虼蛱讲辉摯蛱街抡?，第一次鞭笞驅(qū)逐，第二次……格殺勿論。”
最后四個字，他加重了語氣，冰冷的殺意，讓周遭的溫度，都仿佛降了好幾分。
女管事凜然應(yīng)諾。那一些外族勞工更是噤若寒蟬。
他巡視完畢，巴務(wù)相這才走向，那位于部落核心區(qū)域的圣灶堂。
這里平日是舉行祭祀和決議大事之所，如今被臨時用來安置那一枚至關(guān)重要的融合淚珠。
堂外守衛(wèi)森嚴(yán)，四名手持鹽晶長矛的女巫肅立，見到巴務(wù)相，躬身行禮后，便推開了沉重的木門。
堂內(nèi)光線略顯昏暗，只有四處角落之處，燃燒著鯨脂長明燈。
中央一座由白色鹽石砌成的，方形祭臺上，那一枚淚珠正靜靜地懸浮，散發(fā)著柔和而穩(wěn)定的青銀色光暈，如同呼吸一般明滅。
滄瀾長老和另外三位年長的女巫，分坐四角，閉目冥想，以自身微薄的鹽魄之力，滋養(yǎng)守護(hù)著它。
感受到巴務(wù)相進(jìn)來，滄瀾長老睜開眼睛：“大人?！?p> “一切可好？”巴務(wù)相走近祭臺，目光落在那淚珠之上。
他能感受得到其中兩股魂力得，似乎比前幾日凝實了些許，但是距離完全恢復(fù)，仍然很遙遠(yuǎn)。
“暫無異常。”滄瀾長老答道，“只是按照首領(lǐng)的吩咐，每日轉(zhuǎn)化‘靈薪’之量減半，以求穩(wěn)妥?！?p> 巴務(wù)相點點頭：“合該如此?！?p> 他仔細(xì)地繞著祭臺走了一圈，感知并未發(fā)現(xiàn)任何幽冥或者外邪氣息，心下稍安。
風(fēng)濟(jì)谷將淚珠置于守衛(wèi)最森嚴(yán)的圣灶堂，并由最核心的女巫看守，的確是穩(wěn)妥之舉。
然而，他并未察覺到，就在那祭臺底部，一個極其隱秘的、借助鹽石天然紋路掩蓋的微小裂隙深處，一絲幾乎與陰影完全融為一體的黑氣，如同沉睡的蜈蚣，微微地蠕動了一下。
那是虺山當(dāng)日炸裂時，極其微弱的一縷本源殘穢，它竟然憑借對鹽魄環(huán)境的熟悉，悄無聲息地潛伏了進(jìn)來，并扎入此地，陷入了沉寂。
此刻，它似乎被巴務(wù)相身上，那濃郁的稟君血氣微微地刺激，有了極其細(xì)微的蘇醒跡象，但旋即又歸于死寂，隱晦到無法察覺。
之后兩日，鹽水部落一切如常。
鹽灶日夜不休，白汽蒸騰。
外族勞工在嚴(yán)苛的監(jiān)管下，埋頭干活。
巡哨隊伍交錯往復(fù)，滴水不漏。
巴務(wù)相坐鎮(zhèn)中樞，處理事務(wù)果決公允，漸漸地也讓一些原本因他是外族男性，而心存疑慮的鹽水族人，放下了些許的戒心。
但是這難得的平靜，在第三日黃昏，被打破了。
當(dāng)時巴務(wù)相正在查看，那一張新送來的周邊地形圖，試圖分析風(fēng)濟(jì)谷可能前往的“黑齒裂谷”區(qū)域。
一名鹽水女衛(wèi)急匆匆地跑來，臉色發(fā)白：“務(wù)相大人！不好了！麂山部那一邊…打起來了！還見了血！”
巴務(wù)相豁然起身：“具體何事？”
“是…是為了搶水！”女衛(wèi)急道。
“今日溪水水位莫名其妙地下降，分配到各處的鹵水量大量減少。麂山部的人說，我們鹽水克扣他們應(yīng)得的鹵水，與我們的管事的爭執(zhí)起來，不知誰先動了手，推搡之間…我們一個姐妹，被他們用石頭砸破了頭，他們也有一個人，被鹽叉刺傷了胳膊！”
巴務(wù)相眉頭緊鎖：“水位下降？為何無人報知與我？”
“剛開始不明顯…直到剛才取晚鹵時才…”
“帶路！”巴務(wù)相抓起追風(fēng)劍，大步流星，就向外面走去。
事發(fā)地點，在溪畔的一處分鹵渠旁邊。
此時此刻，那里已經(jīng)圍了不少的人，鹽水族人怒目而視，麂山部的勞工則聚成一團(tuán)，面帶憤懣與不安。
地上還有一些未干的血跡。
見到巴務(wù)相過來，人群自動地分開一條路。
鹽水女管事捂著頭，指縫滲血，指著對方一個捂著流血胳膊的壯漢：“大人！是他們先動手搶水瓢，還推人！”
那麂山壯漢梗著脖子吼道：“是你們先克扣我們的鹵水！說好的每日三桶鹵水，今日才兩桶半！這怎么夠換足鹽票！”
“水位低了！每處都少了！不是單單克扣你們！”
“誰知道是不是你們在搞鬼！”
雙方再一次爭吵起來，情緒都很激動。
巴務(wù)相冷喝一聲：“都夠了！”
他聲如炸雷，一瞬間壓下了所有的聲音。
他的目光掃過雙方，最后落在那麂山壯漢子的身上：“你說克扣，證據(jù)何在？”
壯漢被他的目光所懾，氣勢一弱，但仍舊嘟囔道：“…反正就是少了…他們鹽水人，自己說不定多占了…”
巴務(wù)相不再理他，轉(zhuǎn)向女管事：“所有取水點，水位都下降了嗎？”
“是…是的，大人。溪流源頭那邊，好像更明顯?！?p> 溪水源頭？巴務(wù)相的心中一動，隱隱約約覺得，這有一些不對勁。
他立刻吩咐道：“受傷者帶去醫(yī)治。麂山部今日工量，按實有鹵水折算，不予追究。但——”
他的目光陡然銳利，盯住那動手的壯漢，“傷人者，鞭笞十下，即刻執(zhí)行！若再有無端騷亂，麂山部所有人，立刻驅(qū)逐，永不換鹽！”
命令一下，鹽水族人頓時覺得解氣，麂山部落的人則面露懼色，不敢再言。
那個壯漢立刻被拉下去行刑。
處理完這一場小風(fēng)波，巴務(wù)相的心卻并未放松。
水位莫名其妙的下降？他抬頭看向西北方向，風(fēng)濟(jì)谷才離開三天……
“加強(qiáng)水源地守衛(wèi)?！彼麑τH衛(wèi)下令，“再加派一隊人，沿溪流向上游巡查，若有異常，立刻回報！”
然而，就在他注意力被引向水源地之時，圣灶堂那邊，異變悄然發(fā)生。
夜?jié)u漸地深了。
圣灶堂內(nèi)，滄瀾長老與另一位女巫正在值守。
那一顆淚珠依舊靜靜地懸浮著。
突然，祭臺底部，那一絲潛伏的虺山殘穢，仿佛受到了某種遙遠(yuǎn)而隱晦的召喚（或是西北方向風(fēng)濟(jì)谷等人接近了黑齒裂谷，刺激到了什么），猛然地活躍起來！
它并未立馬攻擊淚珠或者女巫，而是如同一縷青煙，悄然地鉆出裂隙，然后——
無聲無息地沒入了，站在了大門附近的一名年輕鹽水女巫的影子里！
那位女巫身體極其輕微地顫抖了一下，眼神出現(xiàn)了一瞬間的恍惚，但是立刻恢復(fù)了正常，甚至連她自己都未曾察覺到什么異常。
滄瀾長老若有所覺，睜開眼睛看了看四周：“方才…可有感覺到什么？”
另一名女巫茫然地?fù)u頭。
那一被侵入影子的女巫也恭敬道：“回長老，未有異常?！?p> 滄瀾長老皺了皺眉頭，仔細(xì)感知片刻，確無異樣，只得歸咎于自己年老敏感，再一次閉目冥想。
又過了約莫一個時辰，到了換崗的時間。
另外兩名女巫前來接班。
被影子侵入的女巫名字叫“荻”，她如同往常一樣，對著淚珠恭敬行禮，然后準(zhǔn)備離開。
就在她轉(zhuǎn)過身，即將邁出圣灶堂門檻的一剎那——
異變陡生！
她腳下的影子，突然如同活物一般蠕動、拉長！一股陰冷、污穢、卻又帶著一絲詭異鹽腥的氣息，猛然地爆發(fā)！
“桀——！”
一聲非人的尖嘯，從影子中發(fā)出！
黑影如箭，直接撲向祭臺上的淚珠！
這一切發(fā)生得太快太突然！滄瀾長老和接班的兩位女巫，根本來不及反應(yīng)！
那黑影的速度極快，一瞬間便撲至淚珠的面前，張開扭曲的大口，就要將其一口吞下去！
就在這千鈞一發(fā)之際——
淚珠自身的青銀光芒爆閃！
蘭奴與天蠶的融合虛影，被迫浮現(xiàn)，發(fā)出憤怒與焦急的魂力波動，一道純凈的凈化光障，一瞬間撐開！
砰！
黑影狠狠地撞在光障之上，發(fā)出腐蝕一般的“滋滋”聲，被暫時阻隔！
但是這樣的沖擊，也讓淚珠光芒劇烈地?fù)u曳，顯然猝不及防下，吃了暗虧！
“邪祟！敢爾！”滄瀾長老終于反應(yīng)過來，驚怒交加，鹽木杖頓地，一道鹽魄波紋，蕩向黑影！
另外兩位女巫也立刻出手，鹽晶長矛疾刺！
那黑影——虺山殘穢所化——
極其狡猾，一擊不中，立刻借助沖擊力，倒飛而回，卻不是逃離，而是猛地重新鉆回了，正要離開的女巫荻的體內(nèi)！
“啊——！”荻發(fā)出一聲凄厲的慘叫，雙眼一瞬間被墨色充斥，周身皮膚下，黑色紋路瘋狂地蔓延，指甲變長變黑，氣息變得污穢而狂暴！
她被一瞬間附體控制了！
“攔住她！”滄瀾長老大吼道。
被附體的“荻”，速度暴漲，怪笑著，雙手揮出漆黑的鹽爪，輕易地撕開了兩位女巫的阻攔，就要沖出圣灶堂！
“哪里走！”
一聲雷霆般的怒喝從堂外傳了過來！
巴務(wù)相去而復(fù)返！他剛巡查完水源地（并未發(fā)現(xiàn)明顯人為痕跡，初步判斷或是季節(jié)性枯水）。
他覺得心中很不安，便特意地繞回圣灶堂查看，恰逢其變！
追風(fēng)劍出鞘，赤紅的劍芒，如同撕裂黑暗的閃電，直斬被附體的荻！
那附體之物，對稟君的血脈戰(zhàn)意極為忌憚，怪叫一聲，不敢硬接，猛地側(cè)身躲閃，速度奇快無比。
赤芒斬空，在地上劈出一道焦痕。
“封閉大門！”巴務(wù)相大喝道，自己的身形已擋在門口，劍勢展開，赤芒縱橫，將對方所有的去路封死。
滄瀾長老三人也圍攏過來，鹽魄之力交織成網(wǎng)，步步緊逼。
那附體之物左沖右突，卻始終無法突破巴務(wù)相的劍網(wǎng)，反而被凌厲的戰(zhàn)意，灼燒得黑氣絲絲逸散。
它控制的荻的身體，也開始出現(xiàn)破損，動作漸漸的顯得遲滯。
“幽冥殘穢！也敢放肆！”巴務(wù)相看穿其根腳，劍勢更猛，一式“裂風(fēng)”直刺其心臟！
眼看就要得手，那附體之物，眼睛中猛地閃過極其惡毒的狡黠光芒，它竟不閃不避，反而尖叫一聲：“鹽母救我！”
同時，它強(qiáng)行調(diào)動起荻的體內(nèi)，那微薄的鹽魄之力，混合著自身的污穢，猛地噴向懸浮的淚珠！
而它自身則化作一縷極淡的黑氣，脫離荻的身體，借著這一擊的掩護(hù)，如閃電一般，射向門口陰影處的一個通風(fēng)孔洞！
它真正的目標(biāo)，始終是淚珠！或是破壞，或是將其污染！
“卑鄙！”巴務(wù)相怒極，劍勢不得不半途轉(zhuǎn)向，劈向那一團(tuán)污穢的能量，以免淚珠受損。
滄瀾長老等人，也被這突襲淚珠的舉動，牽制了注意力。
噗！
污穢能量被赤芒斬滅。
但就在這電光石火之間，那一縷主殘穢，已經(jīng)遁至通風(fēng)孔！
“休想！”巴務(wù)相的戰(zhàn)斗經(jīng)驗何其豐富，早就已經(jīng)料到對方可能金蟬脫殼，左手早已結(jié)印，猛地一掌拍在地面！
“稟君禁斷！”
一道赤紅光圈，以他的手掌為中心，一瞬間擴(kuò)散開去，覆蓋了整個圣灶堂地面！
那一縷殘穢剛剛觸及到孔洞，就被地面騰起的血色符文，猛地彈了回來，發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，黑氣都黯淡了不少！
“滅！”巴務(wù)相毫不留情，追風(fēng)劍脫手飛出，化作一道赤龍，一瞬間貫穿了那一縷殘穢！
嗤——！
如同燒紅的鐵塊落入冰水，殘穢發(fā)出最后一聲不甘的尖嘯，徹底地湮滅，消失得無影無蹤。
圣灶堂內(nèi)一時寂靜。
女巫荻軟倒在地，昏迷不醒，身上的黑色紋路迅速消退，但氣息微弱。
淚珠光芒閃爍，似乎受了一些驚嚇，但并無大礙。
滄瀾長老等人的驚魂未定，看著收劍而立的巴務(wù)相，眼中充滿了后怕與感激。
“多…多謝大人！”滄瀾長老躬身行禮，“若非大人及時趕回，洞察先機(jī)，后果將不堪設(shè)想！”
巴務(wù)相上前檢查了一下荻的情況，眉頭緊鎖：“她被污穢侵蝕本源，需盡快凈化。那殘穢竟能潛伏至今，并懂得聲東擊西，調(diào)虎離山，絕非尋常本能，背后恐有操控。”
他看向淚珠：“它似乎…格外針對你。”
淚珠微微地閃爍，雙魂之影浮現(xiàn)。
蘭奴的聲音，帶著一絲虛弱與凝重：“它…它想污染我，或者…將我強(qiáng)行帶往某個方向…我感覺到…西北方…有強(qiáng)烈的吸引…和…同源卻污濁的氣息…”
西北方？黑齒裂谷？
巴務(wù)相的心中一凜，風(fēng)濟(jì)谷！
就在這時候，一名巴族戰(zhàn)士急匆匆地跑來：“大人！巡哨隊在西北方向山林里，發(fā)現(xiàn)劇烈的能量波動的痕跡！有打斗的跡象！疑似…鹽魄之力與某種陰寒之力碰撞！”
巴務(wù)相的臉色一瞬間沉了下來。
調(diào)虎離山！真正的目標(biāo)，恐怕一直是外出的風(fēng)濟(jì)谷！
這淚珠旁的襲擊，或許是為了牽制，或許是為了干擾，或許…兩者皆是！
“滄瀾長老！”巴務(wù)相當(dāng)機(jī)立斷，“立刻全力救治荻，加強(qiáng)圣灶堂守衛(wèi)，淚珠周邊，布下最強(qiáng)凈化鹽陣！沒有我的命令，任何人不得接近！”
“大人您？”
“點齊二十精銳！隨我立刻出發(fā)，去接應(yīng)首領(lǐng)！”巴務(wù)相的聲音斬釘截鐵，追風(fēng)劍嗡鳴，戰(zhàn)意沖天而起。
他必須立刻去接應(yīng)風(fēng)濟(jì)谷。那幽冥的陰謀，遠(yuǎn)比預(yù)想的更迂回、更歹毒！
鹽水部落的危機(jī)暫解，但真正的風(fēng)暴，顯然正在西北方的黑齒裂谷醞釀著。