錦瑟的神情在夜色下看不真切，她淡淡道：“我只是欣賞你的韌性。而且，在我第一次對(duì)你伸出援手之后就意味著我的心為你敞開，塵世間蕓蕓眾生，找一個(gè)合自己眼緣的人其實(shí)很難，既是相遇，即是緣分。我還有一個(gè)想法?！敝燹⑹疽忮\瑟說(shuō)出來(lái)，錦瑟盯著她秀麗的雙眸，目光灼灼，“你愿意為我伴舞嗎？”錦瑟做事向來(lái)隨性，朱蔻合她眼緣是真，她樂(lè)得在自己力所能及的范圍內(nèi)給予幫助。她方才見(jiàn)朱蔻起舞，心中忽有所動(dòng)，因此向朱蔻提出了請(qǐng)她伴舞的請(qǐng)求。兩人輕易地達(dá)成共識(shí)，相約明日一同練習(xí)。
因著錦鯉宴在即，規(guī)矩也學(xué)得差不多了，梅芳庭就叫來(lái)了司樂(lè)府的女官協(xié)助眾秀女排演練習(xí)。柳玉兮和錦瑟同選古琴，本來(lái)也無(wú)妨，古琴不只一架，但柳玉兮看上了司樂(lè)女官帶來(lái)的那架琴，而錦瑟已同女官說(shuō)好相借，柳玉兮橫插一腳，讓女官有些為難。錦瑟沒(méi)說(shuō)什么，斂著眉目，神色惋惜中微帶一絲哀戚，在共情作用下女官分外心疼錦瑟，覺(jué)得柳玉兮有些咄咄逼人，便提出了比技借琴的主意，也就是二人各彈一曲，相較高下，能者得琴。
柳玉兮和錦瑟都一口答應(yīng)下來(lái)，柳玉兮搶著要先彈，她挑了首頗難的琴曲開始彈奏。但是昨日她落入水中受了寒，又穿著濕衣服陪柳月華逛了好一會(huì)兒的御花園，此刻坐在琴前，鼻子和嗓子都有些不舒服。她一邊咳嗽一邊彈琴，勉強(qiáng)維持住彈曲的手不抖，但她還是出了洋相——一個(gè)突如其來(lái)的噴嚏讓女官的琴染上了濁涕，女官面色有些難看，讓柳玉兮將琴身擦拭干凈，柳玉兮本來(lái)也有些不好意思，但女官的語(yǔ)氣讓她覺(jué)得受到了侮辱，不由地反唇相譏，“不過(guò)是一架上不得臺(tái)面的琴罷了，我柳家隨便哪把琴拿出來(lái)不比它金貴?！迸俚拿嫔遣簧?，眼中醞釀著怒火，柳玉兮驕橫慣了，此刻也不覺(jué)得自己有錯(cuò)，還嘲諷女官也只配用這樣的琴。在女官的怒火即將燒斷名為理智的那根弦時(shí)，錦瑟開口了。
“我來(lái)擦吧?！卞\瑟說(shuō)話的聲音柔柔的，如二月春風(fēng)，不見(jiàn)星點(diǎn)鋒芒，毫不刺人，她執(zhí)著帕子，蘊(yùn)著靈氣擦拭著女官的琴，仔細(xì)的模樣仿佛在對(duì)待一件稀世珍寶，女官面色微霽，對(duì)柳玉兮說(shuō)道：“我這琴不是稀罕物，只怕傷了柳姑娘的手，柳姑娘還是另取佳琴吧。”柳玉兮有些不甘心，那些供秀女練習(xí)的琴?zèng)]一架好的，也就司樂(lè)女官的還過(guò)得去，比她在家使用的那幾架琴也不遑多讓，但此刻已經(jīng)撕破了臉，她也沒(méi)有低聲下氣去求的意思，扭頭就走了，并在心中又給朱蔻記了一筆，倘若不是朱蔻害她下水，今日她也不會(huì)如此狼狽。
錦瑟擦拭干凈了琴弦，笑著柔聲道：“雖然柳姑娘看上去沒(méi)有再撫琴的興致，但錦夕還是再撫一曲，勞姑姑聽聽，指點(diǎn)指點(diǎn)?！彼緲?lè)女官同意了，錦瑟坐到琴架前，往后攬了攬寬袖，微側(cè)腦袋，玉指輕輕帶過(guò)琴面，開始撫曲。她的琴音忽如高山流水，淙淙潺潺，自然流暢；忽如枝頭繁花，挨挨疊疊，連綿不斷；又如壓樹白雪，清清泠泠，空靈動(dòng)人……似是自然之音都匯聚在她的食指之下，若有萬(wàn)馬齊喑，百鳥來(lái)朝的氣勢(shì)，又有隔窗夜雨，棠下熏煙的迷離情致。這種琴音超脫了技巧的層面，脫胎于曲，卻又勝過(guò)曲意三分，成為了天地間獨(dú)樹一幟的存在，引人入神往之境。女官聽得入神，直至錦瑟曲聲乍停才回過(guò)神來(lái)，贊上一句妙絕。朱蔻也聽得一愣一愣的，她在錦瑟的琴音里找到了自己一直渴求卻難以企及的返璞歸真的自然之境。
將琴借給錦瑟，女官還在回味錦瑟的琴曲，她特地問(wèn)了是何曲，錦瑟說(shuō)是自己創(chuàng)作的，名為鏡花緣，取材于她在小重天的居所鏡花源。女官雖不知其中玄妙，但隱隱覺(jué)得自己的琴有幸在錦瑟手下彈出這么美的曲子也是難得。朱蔻在錦瑟的琴曲前有些自慚，但錦瑟讓她不必妄自菲薄，人各有所長(zhǎng)，不必在自己不擅長(zhǎng)的領(lǐng)域苛求自己，將所擅之事做到問(wèn)心無(wú)愧即是真。兩個(gè)人，一撫琴，一起舞，清音媚姿讓一干秀女中的善妒者咬碎了銀牙。柳玉兮不在場(chǎng)，她找柳月華借琴去了，故而并未見(jiàn)著錦瑟的驚艷表現(xiàn)，也就免去了心中生出不平衡之感。
接下來(lái)的三天里，錦瑟見(jiàn)識(shí)了層出不窮的讓她體會(huì)到人間惡意的手段。她經(jīng)過(guò)的地方，會(huì)有她掰著手指都不能點(diǎn)清的數(shù)目的腳伸出，而她只會(huì)在其中的某一只絆到她的身體的那一刻狠狠地踩下去。她的飯菜里，會(huì)時(shí)不時(shí)出現(xiàn)一些類似樹葉、石子和蟲子之類本不該待在那里的東西，她會(huì)逐一從青宵那里打聽到這些秀女的名字，并且回?fù)艚o她們一記靈力彈。但在第三日過(guò)后，沒(méi)有人再招惹錦瑟或者是朱蔻，因?yàn)殄\瑟掐印使用了引夢(mèng)術(shù)，讓施惡的眾秀女在一整晚輾轉(zhuǎn)難眠的噩夢(mèng)中孤立無(wú)援地面對(duì)自己最恐懼的事物。錦瑟在三千世界里看過(guò)太多太多塵世間的污濁，秀女們的這么點(diǎn)手段基本不夠看，而朱蔻，正如錦瑟觀察到的那樣，她是一個(gè)有韌性且剛烈的人，她不需要任何人的保護(hù)傘。
錦瑟對(duì)朱蔻其實(shí)是有私心的，有時(shí)候在后宮里，有一個(gè)孩子傍身能決定很多。寅朝禮法規(guī)定無(wú)子不可為后，但錦瑟不會(huì)誕下自己和三千世界一介凡人的孩子，她不愛(ài)顧圳，她不會(huì)為他們歡好的產(chǎn)物買單，而從本質(zhì)來(lái)說(shuō)，她恐懼因果，她不愿在世上添一重羈絆。而朱蔻不一樣，她亦是凡人，她可以和顧圳有孩子，而錦瑟要做的就是為她保駕護(hù)航，又讓她心甘情愿地將自己十月懷胎的孩子交給錦瑟。但錦瑟對(duì)朱蔻也保持一分防備，因?yàn)閺纳频綈河袝r(shí)只需要一步，或許只是一個(gè)笑，一句話的功夫。
錦鯉宴在眾秀女暗懷忐忑和激動(dòng)的心情下按時(shí)開始，秀女自成一席，帝后各一席，后妃按位份分得兩席。秀女們上場(chǎng)的順序是隨機(jī)抽號(hào)的，柳玉兮不知是不是做了什么手腳，第一個(gè)就是她的古琴表演。她穿了一身橘色繡朱鹮長(zhǎng)襦，行李時(shí)大膽地向顧圳拋了個(gè)媚眼。顧圳不置可否地把玩著手中的酒杯，時(shí)而夾兩口菜，聽柳玉兮的彈撥。拋開對(duì)柳玉兮性格的不喜，平心而論，她的琴技還是不錯(cuò)的，對(duì)高難度琴曲也能流暢彈出，要說(shuō)她比起錦瑟哪里不足，就是匠氣過(guò)重，少了幾分靈氣。顧圳看了看柳玉兮彈琴的手，上有薄繭，欠幾分纖細(xì)，膚質(zhì)看著也不是上佳，顧圳便失了幾分興致。
在柳玉兮之后，陸續(xù)有兩個(gè)跳舞的，還有彈琵琶，吹長(zhǎng)蕭的秀女，但柳玉兮珠玉在前，她們就有幾分失色，直到朱蔻上場(chǎng)，這情況才有所改變。朱蔻從宮中的舞伶處借來(lái)了羽衣，跳舞的身姿宛若翩鴻，一出場(chǎng)就奪人眼目，收收放放，掌控自如，仿佛真有漫天飄羽與她共舞。等到錦瑟上場(chǎng)，朱蔻與之共舞時(shí)又換了一身衣裳，輕薄的緋色紗衣，一顰一笑俱是勾人，但融入錦瑟的琴曲中，分毫不覺(jué)矯揉造作，只道是巧奪天工，合該如此。錦瑟所彈之曲乃是仙曲，令人猶如御劍于天，腳踩颯颯清風(fēng)，顧圳聽得興起，拍掌嘆絕。
在梅林那一日錦瑟飛身上墻的倩影在顧圳看來(lái)本就如九霄仙子蒞臨人間，此刻又聽得一曲鏡花緣，顧圳只覺(jué)得她就如同天上皎月，清冷而不可褻玩，但又透著點(diǎn)讓人生憐的寂寞。顧圳怎么也想不到錦瑟和朱蔻就是柳月華要去的秀女，他在錦鯉宴后本想招幸二人，封她們一個(gè)位份，卻發(fā)現(xiàn)她們?cè)缫驯讳浫雽m冊(cè)，成了映月宮的女官。顧圳想著緩些日子再看看，畢竟柳月華才喚了人去，他此刻招為嬪妃，便拂了柳月華的顏面，倘若柳月華找上柳太后，柳太后只怕是會(huì)辣手摧枝，對(duì)錦瑟二人沒(méi)什么好處。
思及此，顧圳就只封了柳玉兮為麗貴人，還有兩個(gè)常在，兩個(gè)答應(yīng)，從顧圳冊(cè)封的章法來(lái)看，就足見(jiàn)他有多忌憚柳家。錦鯉宴算是秀女們身份的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，除了得顧圳冊(cè)封的，其余的秀女要么留在宮中當(dāng)女官，要么就遣回自己來(lái)的道州縣去。秀女們多是選擇前者的，此時(shí)出宮總受人埋汰，留在禁城總還有幾分機(jī)會(huì)，有幸得了顧圳的青睞還能飛上枝頭做鳳凰。
錦瑟和朱蔻在錦鯉宴當(dāng)晚就收到了管事太監(jiān)的調(diào)令，看著“映月宮”“容貴嬪”幾個(gè)字，她們還有什么不明白的，她們估計(jì)是得罪了這位柳氏貴嬪，人家要給穿小鞋。朱蔻和錦瑟都平靜地接受了這個(gè)結(jié)果，容貴嬪好歹是得寵的嬪妃，捎帶著她們也能多見(jiàn)顧圳兩三面。