第十三章 蕭山
第二天一早，大軍收整完畢，待徐圖貴一聲令下，大部隊(duì)便啟程朝南行進(jìn)。渠梁衍坐上了徐圖貴安排的馬車，蘇彣和他的幾名師弟騎馬跟在車后。受傷的幾位師弟和渠梁衍的家將首領(lǐng)高沖則坐在了另外兩輛馬車上，跟隨著走在后方。
大軍在官道上行進(jìn)著，兩邊蜿蜒著此起彼伏的青山，偶爾碰上一片原野。跟之前天威大軍護(hù)送相比，徐圖貴的大軍隊(duì)伍更長(zhǎng)，雖無(wú)龍鷹騎士在空中偵查，但大軍前后五里處各安排了一隊(duì)斥候騎兵，一旦發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)情況便可提前預(yù)警。
大軍晝行夜息，就這樣走了三日，除了偶爾遇上幾只野獸外并無(wú)其他威脅，一路相安無(wú)事。根據(jù)徐圖貴的行軍計(jì)劃，大軍今日趕往蕭山兵驛扎營(yíng)，后日傍晚便可進(jìn)入北中路的州府——乾州城。
在馬車上躺了幾日后，渠梁衍的傷勢(shì)恢復(fù)不少，現(xiàn)在已經(jīng)能夠站立并緩慢行走了。這幾日相安無(wú)事，讓渠梁衍自遇上流晶河暗殺便開始繃緊的心放松了下來(lái)，神情也不再那么嚴(yán)肅，終于恢復(fù)了往日那般隨和近人的神態(tài)。
一路上，蘇彣和他的幾位師弟不敢有絲毫放松，甚至晚上扎營(yíng)休息時(shí)，他們都市輪流值班守夜。
大軍啟程的那天晚上，他的大師弟樊清風(fēng)悄悄跟他講了一件事情，讓他更加堅(jiān)信流晶河暗殺絕不簡(jiǎn)單。幾位受傷的問(wèn)天閣弟子和渠梁衍的家將頭領(lǐng)高沖恢復(fù)的很慢，畢竟鮫族刺客的利刃太過(guò)鋒利，傷口極深。
這一天，太陽(yáng)已經(jīng)西陲，再有一個(gè)多時(shí)辰便要天黑了。夕陽(yáng)斜射下，官道左前方的蕭山格外顯眼，眾人已經(jīng)能夠望見它的挺拔身姿了。這一帶都是崇山峻嶺，而蕭山是其中最高最險(xiǎn)的那座，官道便在這些高山腳下蜿蜒著朝南方延伸過(guò)去。
前方的斥候騎兵向徐圖貴匯報(bào)了蕭山那邊的情況，石鷹寨大門緊閉，想必今日沒(méi)有路過(guò)的商賈車隊(duì)，估計(jì)這群匪徒正在寨子里縱情酒色。和石鷹寨的匪徒打了一輩子交道了，也未能將對(duì)方消滅，徐圖貴還是知道這幫匪徒的厲害的。隨即他一聲令下，要求隊(duì)伍加速行軍，盡快趕往前方的兵驛。
石鷹寨是一個(gè)人數(shù)眾多的山野匪幫，他們憑借蕭山天險(xiǎn)建立山寨，常年打劫前往天都城的商賈車隊(duì)為生。因寨子后方的一處峭壁形似一只翱翔的雄鷹，匪首黎天虎便將此山寨取名為石鷹寨。
石鷹寨是北中路大軍的老對(duì)手了，大軍一次又一次的征討也難以消滅干凈。只因蕭山山腰間那道幽長(zhǎng)的峽谷居高臨下，易守難攻，成了這幫匪徒的絕佳防御高地，即便北中路大軍動(dòng)用大型的重弩也難以攻陷這道天險(xiǎn)。石鷹寨就這樣經(jīng)年累月地劫掠著過(guò)往的商賈車隊(duì)，囤積了大量的糧食、酒水和武器，即使被圍困一年以上也足以應(yīng)對(duì)。匪首黎天虎甚至在寨中專門建了一座五層高的土樓，養(yǎng)著一群被他們劫上山的年輕女子供自己手下的弟兄們消遣快活。
沒(méi)多久，大軍便行至蕭山腳下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，還能看到石鷹寨的旌旗在風(fēng)中飛揚(yáng)。徐圖貴騎在馬上朝山腰的方向望了一眼，估摸著這群匪徒應(yīng)該有動(dòng)作了。果然，他的馬才走了十幾步遠(yuǎn)，山腰間便傳來(lái)了急促的鑼聲。
“將軍，石鷹寨有動(dòng)靜！”副將章亭遠(yuǎn)騎著馬走到徐圖貴邊上，湊了過(guò)去悄悄說(shuō)道，說(shuō)完便驅(qū)馬趕到隊(duì)伍前頭去了。
又過(guò)了一會(huì)，左前方的山林中突然傳來(lái)一陣密集的聲響。徐圖貴隨即下令大軍原地列陣，所有的兵士都緊緊握住手中的長(zhǎng)槍長(zhǎng)刀，大家都感覺到了有敵人在快速靠近。
“保護(hù)殿下！”蘇彣立即拔出背上的長(zhǎng)劍，朝師弟們吩咐道。
“啊……”突然，大軍前方傳來(lái)了一連串痛苦的叫聲，接著便聽到有人大聲呼喊，“虬獸！虬獸來(lái)了……”
“殿下，快下車騎馬，有虬獸來(lái)襲！”蘇彣聽到了喊聲，他立刻拍打著馬車，朝渠梁衍大喊。他十分清楚，對(duì)付虬獸最好的辦法是騎馬迅速逃之夭夭。
聽到蘇彣大喊，渠梁衍立刻從睡意中蘇醒，他推開簾子，恭著身子徐蘇走了出來(lái)，在兩名侍從的幫助下，很快就騎上了一匹剛剛牽過(guò)來(lái)的戰(zhàn)馬。
“又碰上虬獸，這一路可真不簡(jiǎn)單??！”渠梁衍又緊張又無(wú)奈，他沒(méi)想到腳上的傷還未完全恢復(fù)，又遇上險(xiǎn)境了。
“殿下，待會(huì)緊緊跟著我！”蘇彣此時(shí)額頭青筋蹦現(xiàn)，但卻極為沉著冷靜。
渠梁衍周圍，士兵們迅速里三層外三層的圍了起來(lái)，最外面兩圈緊緊排著厚重的盾牌，長(zhǎng)槍在盾牌縫隙中刺出，狠狠地指著外面。
“奶奶的，弓箭手準(zhǔn)備！”徐圖貴聽到前方士兵的喊聲后，一陣惱火涌上心頭，這通往神族天都城的官道上極少有虬獸出沒(méi)，沒(méi)想到自己竟遇上了。
天威大軍和大梁靠北的其他幾路大軍，早已將虬獸從北漠州躥至南平州的各條通道牢牢封死，但近年來(lái)虬獸頻頻出現(xiàn)在大梁的北三路，它們究竟從哪條通道躥入?yún)s不得而知。
“梭形方陣！”來(lái)不及多想，徐圖貴再下一道軍令。此次護(hù)送四皇子返回皇都城，他只帶一營(yíng)輕裝兵馬，雖然大軍人數(shù)眾多，但缺少威力巨大的重弩，只有普通的刀槍、弓箭以及盾牌。一生征戰(zhàn)無(wú)數(shù)的他自然是與虬獸打過(guò)交道的，雖然缺少重弩，他照樣有自己的一套方法來(lái)對(duì)付虬獸。
很快，一個(gè)個(gè)由幾十名士兵組成的盾牌梭形方陣就地展開，一支支散發(fā)寒光的長(zhǎng)槍直指外面。弓箭手整齊排列在十?dāng)?shù)個(gè)方陣后邊，利箭早已上弦待發(fā)。
虬族為蟲獸之類，穴居山野，形貌奇丑，嗜血食肉，生性兇悍。它們有著和人族一樣的四肢身形，但體格壯碩，外皮厚實(shí)，前肢既可以像人一樣使用器物和武器，又可以貼地四肢奔跑，速度極快。
虬族不通人語(yǔ)，無(wú)法和神族、人族以及鮫族交流，它們的獨(dú)特語(yǔ)言只有魔族通曉。天地初開之時(shí)，虬族本遍及五州各個(gè)角落，在曠世大戰(zhàn)后，神族和人族結(jié)盟大敗三族，虬族族群數(shù)量因此銳減，不得已退守沙漠和荒丘延綿不絕的北漠州，直到今日。
虬族本為蠻荒之族，不善造物，依靠劫掠其他種族來(lái)營(yíng)生，因此常年與他族沖突不斷。但不知為何，一千多年前，虬族突然掌握了冶鐵技藝，并能夠打制簡(jiǎn)易的武器和粗糙的鎧甲。本就兇狠的虬獸在裝備武器和鎧甲后更加兇悍，現(xiàn)在成了神族和人族最可怕的對(duì)手。
虬族自掌握冶鐵技藝以來(lái)的一千多年間，實(shí)力大增，族群數(shù)量大漲。如今，整個(gè)北漠州成了他族輕易不敢踏足的地方。
蹄聲越來(lái)越近，知道這些吃人怪物一點(diǎn)點(diǎn)迅速靠近，陣勢(shì)驚人，催人心震，一場(chǎng)凄慘地血戰(zhàn)在所難免了。不少士兵雙手顫抖，嘴巴不停地哆嗦。雖然知道虬獸的可怕，但這些北中路大軍的士兵誰(shuí)會(huì)想到，有一天他們真的要面對(duì)這些吃人的怪物。
山林里，這群快在林間快速躥往徐圖貴的大軍的虬獸數(shù)量超過(guò)了一百只，這是虬族最典型的攻擊軍團(tuán)規(guī)模。
左前方的山林中的聲響越來(lái)越近，不知何故又突然消失了。不一會(huì)，喊殺聲和刀劍互擊的鏗鏘之聲在不遠(yuǎn)處驟然響起。
“快，朝兵驛進(jìn)發(fā)！”徐圖貴一臉錯(cuò)愕，但他迅速猜到了，應(yīng)該是黎天虎領(lǐng)著石鷹寨的匪徒們和虬獸軍團(tuán)碰上了。這可是絕佳的逃離機(jī)會(huì)，他來(lái)不及細(xì)想靖王殿下交代的差事，當(dāng)機(jī)立斷，下令大軍迅速朝兵驛進(jìn)發(fā)。
剛剛組成的梭形方陣迅速散開，步兵極速奔跑向前，騎兵則游弋在隊(duì)伍兩側(cè)。一下子，整支大軍便以極快的速度超南行進(jìn)。
渠梁衍忍著疼痛騎馬跟在蘇彣身后，另外幾名問(wèn)天閣弟子則在兩側(cè)護(hù)衛(wèi)，幾人騎馬很快就融進(jìn)了快速行進(jìn)的隊(duì)伍當(dāng)中。
蕭山腳下的山林里，這會(huì)兒黎天虎怎么也不會(huì)想到，明明是帶領(lǐng)全寨子的弟兄下山劫一個(gè)人，人還沒(méi)看到，竟先碰上一支虬獸軍團(tuán)了。虬獸兇悍，眼下逃命要緊，他哪里還顧得上之前的計(jì)劃，迅速揮手大喊，示意自己手下的弟兄趕緊撤回寨子。
此時(shí)，石鷹寨的匪徒們已亂作一團(tuán)。雖然他們?nèi)藬?shù)眾多，但與虬獸相比畢竟實(shí)力太過(guò)懸殊，很快他們就一個(gè)接一個(gè)地倒在了血泊當(dāng)中——有的被虬獸的大刀砍死，有的被虬獸直接撞死，有的被虬獸咬死，還有的被虬獸活活踩死?？傊?，每一個(gè)死相都慘不忍睹。
盡管實(shí)力懸殊，但虬獸也并未完全占據(jù)上風(fēng)。血泊中除了數(shù)不清的石鷹寨匪徒，也或死或傷地倒下了幾十只虬獸。
等到蕭山腳下這場(chǎng)不期而遇的交戰(zhàn)結(jié)束，差不多是半個(gè)時(shí)辰以后了。一小半匪徒僥幸逃回了寨子，憑借著那條幽長(zhǎng)的峽谷天險(xiǎn)，終于把剩下的幾十只虬獸擊退了。
徐圖貴的大軍行軍速度極快，一路上沒(méi)有耽誤半點(diǎn)時(shí)間，不到一個(gè)時(shí)辰便抵達(dá)了蕭山兵驛。
兵驛建在蕭山南面的山腳下，依峭壁建有高墻，易守難攻。重要的是，這里屯著一千精兵，擁有十幾座重弩，圈養(yǎng)了上百匹戰(zhàn)馬，各式武器裝備物資豐富。有了這些，徐圖貴自然不會(huì)害怕那些虬獸了。
夜已深，渠梁衍想著今日發(fā)生的一切，久久難以入睡。蘇彣也沒(méi)有睡著，他正寸步不離地守在渠梁衍休息的屋外，等待著他的師弟來(lái)接班。
一夜相安無(wú)事。第二天，大軍稍作準(zhǔn)備，補(bǔ)充了戰(zhàn)馬和兵器，十座重弩也架上了特制的馬車。簡(jiǎn)單進(jìn)餐后，大軍沿著繼續(xù)上路，朝乾州城進(jìn)發(fā)。
第三天中午，大軍終于抵達(dá)了乾州城。渠梁衍在乾州城修養(yǎng)了兩日，腳上的傷口已無(wú)大礙，而后大軍再次啟程返回皇都城。
因?yàn)樗幕首觽谶€未痊愈，大軍行進(jìn)的速度并不快。大軍走走停停，歷經(jīng)三天時(shí)間，終于進(jìn)入了皇畿的范圍。大軍在皇都城外的一處兵驛休整一晚后，第二日便可進(jìn)城。