這幾句話的用意再也明白不過(guò)，直指殺害馬大元的兇手便是喬峰，而其行兇的主旨，在于消除他是契丹人的證據(jù)。
喬峰緩緩轉(zhuǎn)頭，瞧著這個(gè)全身縞素、背影苗條，嬌怯怯、俏生生、小巧玲瓏的女子，說(shuō)道：“你懷疑是我害死了馬副幫主？”
馬夫人說(shuō)道：“妾身是無(wú)知無(wú)識(shí)的女流之輩，出外拋頭露面已是不該，何敢亂加罪名于人？只先夫死得冤枉，哀懇眾位伯伯叔叔念著故舊之情，查明真相，替先夫報(bào)仇雪恨。”
說(shuō)著盈盈拜倒，竟對(duì)喬峰磕下頭去。
她沒(méi)一句說(shuō)喬峰是兇手，但每一句話都指向他身上。喬峰眼見(jiàn)她向自己跪拜，心下恚怒，卻又不便發(fā)作，只得跪倒還禮，道：“嫂子請(qǐng)起。”
杏林左首忽有一個(gè)少女的聲音說(shuō)道：“馬夫人，我心中有一個(gè)疑團(tuán)，能不能請(qǐng)問(wèn)你一句話？”
眾人向聲音來(lái)處瞧去，見(jiàn)是個(gè)穿淡絳衫子的少女，正是阿朱。
馬夫人問(wèn)道：“姑娘有什么話要查問(wèn)我？”
阿朱道：“查問(wèn)是不敢。我聽(tīng)徐長(zhǎng)老和夫人言道，馬前輩這封遺書(shū)，乃是用火漆密密固封，而徐長(zhǎng)老開(kāi)拆時(shí)，漆印仍屬完好，當(dāng)時(shí)這位泰山單大爺也在其旁，證明此信未經(jīng)開(kāi)拆。那么在徐長(zhǎng)老開(kāi)拆之前，誰(shuí)也沒(méi)看過(guò)信中的內(nèi)文了？”
馬夫人道：“不錯(cuò)?！?p> 阿朱道：“然則那位帶頭大俠的書(shū)信和汪幫主的遺令，除了馬前輩外，本來(lái)誰(shuí)都不知。至于殺人滅口的話，便說(shuō)不上了?！?p> 馬夫人道：“那位姑娘疑心得甚是，初時(shí)我也是一般的想法。但就在先夫遭難前的一日晚間，忽然有人摸到我家中偷盜?！?p> 眾人都是一驚。有人問(wèn)道：“偷盜？偷去了什么？傷人沒(méi)有？”
馬夫人道：“并沒(méi)傷人。賊子用了下三濫的薰香，將我及兩名婢仆薰倒了，翻箱倒篋地大搜一輪，偷去了十來(lái)兩銀子。次日我便接到先夫不幸遭難的噩耗，哪里還有心思去理會(huì)賊子盜銀之事？幸好先夫?qū)⑦@封遺書(shū)藏在極隱秘之處，才沒(méi)給賊子搜去毀滅。”
這幾句話再也明白不過(guò)，顯是指證喬峰自己或是派人赴馬大元家中盜書(shū)，他既去盜書(shū)，自是早知遺書(shū)中的內(nèi)容，殺人滅口一節(jié)。
可說(shuō)昭然若揭。至于他何以會(huì)知遺書(shū)內(nèi)容，則或許是那位帶頭大俠、汪幫主、馬副幫主無(wú)意中泄漏的，那也不是奇事。
沈無(wú)敵突然笑了一聲，眾人向他看去。
“你是說(shuō)，喬峰闖進(jìn)你家，偷了十幾兩銀子，然后跑了？”
馬夫人搖了搖頭：“這我并不知道?！?p> 沈無(wú)敵：“智光大師，你信嗎？”
智光大師低下頭，念了聲佛，顯然他也不相信。
馬夫人道：“初時(shí)我也這么想。但后來(lái)在那小賊進(jìn)屋出屋的窗口墻腳之下，撿到了一件東西，原來(lái)是那小賊匆忙來(lái)去之際掉下的。我一見(jiàn)那件物事，心下驚惶，方知這件事非同小可。”
宋長(zhǎng)老道：“那是什么東西？為什么非同小可？”
馬夫人緩緩從包袱中取出一條八九寸長(zhǎng)的物事，遞向徐長(zhǎng)老，說(shuō)道：“請(qǐng)眾位伯伯叔叔做主。”
待徐長(zhǎng)老接過(guò)那物事，她撲倒在地，大聲哭泣。
眾人向徐長(zhǎng)老看去，只見(jiàn)他將那物事展了開(kāi)來(lái)，原來(lái)是一柄折扇。徐長(zhǎng)老沉著聲音，念著扇面上的一首詩(shī)道：“朔雪飄飄開(kāi)雁門(mén)，平沙歷亂卷蓬根；功名恥計(jì)擒生數(shù)，直斬樓蘭報(bào)國(guó)恩。”
徐長(zhǎng)老翻過(guò)扇子，看了看那幅圖畫(huà)，正是自己親手所繪，嘆了口長(zhǎng)氣，喃喃地道：“非我族類(lèi)，其心必異！汪幫主啊汪幫主，你這件事可大大做錯(cuò)了！”
喬峰一驚，自己的折扇被人所盜，卻在現(xiàn)在又再出現(xiàn)，他心中反而平定，霎時(shí)之間，腦海中轉(zhuǎn)過(guò)了幾個(gè)念頭：“有人盜我折扇，嫁禍于我，這等事可難不倒喬峰。”
他轉(zhuǎn)向徐長(zhǎng)老：“徐長(zhǎng)老，這柄折扇是我的?！?p> 丐幫中輩份較高、品位較尊之人，聽(tīng)得徐長(zhǎng)老念那詩(shī)句，已知是喬峰之物，其余幫眾卻不知道，待聽(tīng)得喬峰自認(rèn)，又都一驚。
徐長(zhǎng)老心中也是感觸甚深，喃喃說(shuō)道：“汪幫主總算將我當(dāng)做心腹，可是密留遺令這件大事，卻不讓我知曉?！?p> 馬夫人站起身來(lái)，說(shuō)道：“徐長(zhǎng)老，汪幫主不跟你說(shuō)，是為你好?！?p> 徐長(zhǎng)老不解，問(wèn)道：“什么？”
馬夫人凄然道：“丐幫中只大元知道此事，便慘遭不幸，你如事先得知，未必能逃過(guò)此劫?！?p> 喬峰朗聲道：“各位還有什么話說(shuō)？”
他從馬夫人看到徐長(zhǎng)老，看到白世鏡，看到傳功長(zhǎng)老，一個(gè)個(gè)望過(guò)去。
眾人均默然無(wú)語(yǔ)。
喬峰等了一會(huì)，見(jiàn)無(wú)人做聲，說(shuō)道：“喬某身世來(lái)歷，慚愧得緊，我自己未能確知。既有這許多前輩指證，喬某須當(dāng)盡力查明真相。這丐幫幫主的職份，自當(dāng)退位讓賢?！?p> 說(shuō)著伸手在背上的一只長(zhǎng)袋中抽了一條晶瑩碧綠的竹仗，正是丐幫幫主的信物打狗棒，雙手高高舉起：“此棒承汪幫主相授，喬某執(zhí)掌丐幫，雖無(wú)建樹(shù)，萬(wàn)幸亦無(wú)大過(guò)。今日退位，哪一位英賢愿肩負(fù)此職，請(qǐng)來(lái)領(lǐng)受此棒?！?p> 這時(shí)群丐見(jiàn)他手持竹仗，氣概軒昂地當(dāng)眾站立，有誰(shuí)敢出來(lái)承受此棒？
喬峰連問(wèn)三聲，丐幫中始終無(wú)人答話。
喬峰說(shuō)道：“喬峰身世未明，這幫主一職，無(wú)論如何是不敢擔(dān)任了。徐長(zhǎng)老、傳功、執(zhí)法兩位長(zhǎng)老，本幫鎮(zhèn)幫之寶的打狗棒，請(qǐng)你三位連同保管。日后定了幫主，由你三位一同轉(zhuǎn)授不遲。”
徐長(zhǎng)老道：“那也說(shuō)得是。打狗棒法的事，只好將來(lái)再說(shuō)了。”
宋長(zhǎng)老忽然大聲喝道：“且慢！”
徐長(zhǎng)老愕然停步，道：“宋兄弟有何話說(shuō)？”
宋長(zhǎng)老道：“我看喬幫主不是契丹人?！?p> 徐長(zhǎng)老道：“何以見(jiàn)得？”
宋長(zhǎng)老道：“我看他不像?！?p> 徐長(zhǎng)老道：“看起來(lái)不像？宋兄弟，你也未免太過(guò)兒戲。”
沈無(wú)敵：“我看他也不像。”
馬夫人突然開(kāi)口：“沈大俠少年英雄，不過(guò)既不是本幫之人，還請(qǐng)不要趟這趟渾水?！?p> 徐長(zhǎng)老冷哼一聲，他到底不敢和沈無(wú)敵敵對(duì)，問(wèn)道：“為何不像？”
沈無(wú)敵看了一眼馬夫人，說(shuō)道：“你們說(shuō)契丹人窮兇極惡，殘暴狠毒。但是喬峰卻是大仁大義的英雄好漢。剛才你們要反他，他卻甘愿捅傷自己，這，難道契丹人也是這樣？”
徐長(zhǎng)老：“他自幼受少林高僧與汪幫主養(yǎng)育教誨，已改了契丹人的兇殘習(xí)性?！?p> 沈無(wú)敵：“那他還是壞人嗎？”
宋長(zhǎng)老一聽(tīng)，立刻喊道：“對(duì)！既然性子改了，那便不是壞人，再做咱們幫主，有什么不妥？我瞧本幫之中，再也沒(méi)哪一個(gè)能及得上他英雄了得。別人要當(dāng)幫主，我姓宋的定然不服。”