“夏侯將軍，探兵來(lái)報(bào)，昨日一早，劉玄德已率軍撤離新野?！币粋€(gè)士兵跑到夏侯惇身前，單膝跪地地作揖稟報(bào)。
“他們往什么方向去了？”夏侯惇勒停了馬匹，低下頭向士兵問(wèn)道。
賈詡在夏侯惇身旁，也停了下來(lái)，稍稍瞇了瞇雙眼。
“回將軍，東南方。”士兵答道。
夏侯惇和賈詡的眉頭同時(shí)不自覺(jué)地抽動(dòng)一下，思考一小會(huì)之后，相互轉(zhuǎn)頭望著對(duì)方，臉色都不太好看。
“賈先生，劉玄德這是要……”夏侯惇心里猜到了，劉備一行人必定是打算前去江東投靠孫權(quán)。
賈詡昂起了腦袋，轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，掃視著這片郁郁蔥蔥的叢林，聽(tīng)著周圍的群鳥(niǎo)鳴叫，以及身后不遠(yuǎn)處的野獸哀嚎。
“車胄在哪？殺完野狼了嗎？”賈詡向士兵問(wèn)道，語(yǔ)氣平靜，對(duì)劉備從新野的離去并沒(méi)有顯出多少緊張。
“回先生，野狼群已被殺滅?！笔勘琅f低著腦袋回答，“只是方才又沖出一頭猛虎，許多士兵因其受傷，車將軍正率將士與之搏斗?！?p> “傳我命令，待車胄擊殺了猛虎，便由他率兩萬(wàn)將士調(diào)頭前往新野，但只需圍而不攻?！辟Z詡吩咐道，臉色已恢復(fù)，“剩下的八萬(wàn)人加快行軍速度，立刻跟著夏侯將軍和我趕往襄陽(yáng)?！?p> “是?！笔勘邮樟酥噶?，起身往這十萬(wàn)大軍的后方跑去。
“賈先生，主公說(shuō)繞開(kāi)新野、直擊襄陽(yáng)，為何你要下令回身再去？”夏侯惇大致知曉賈詡?cè)绱伺杀睦碛?，接著以疑?wèn)的方式自行作答，“是因?yàn)閯⑿乱呀?jīng)撤離了？”
“哈哈哈，按理來(lái)說(shuō)是應(yīng)該先取新野再攻襄陽(yáng)，但主公對(duì)劉玄德助他打敗袁本初還懷有感恩啊。”賈詡摸起胡須，笑著應(yīng)道，“可如今他應(yīng)已去往江東，那便沒(méi)什么好顧忌的了?！?p> 夏侯惇沒(méi)有回話，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“元讓，拿下襄陽(yáng)之后，我等需火速再取江陵?！辟Z詡接著說(shuō)道，表情也變得嚴(yán)肅了一些，“劉玄德要投奔孫仲謀，那終究還是與我方為敵了，得派人返回許都告知主公，必須在他們抵達(dá)江東之前予以剿滅?！?p> ……
由于黃忠被罷了官銜、收了官印，所以無(wú)法調(diào)出軍糧贈(zèng)與劉備，只得靠人際關(guān)系向新野的商人們籌集了一些，雖說(shuō)份量遠(yuǎn)比不上調(diào)配所得，但也足夠這區(qū)區(qū)幾千人的軍隊(duì)支持個(gè)三五日了。
從新野到江東有相當(dāng)長(zhǎng)的一段路程，糜倩產(chǎn)后不久，外加小劉善還是個(gè)時(shí)不時(shí)嗷嗷啼哭的嬰兒，所以行軍的速度比較緩慢，當(dāng)然以劉備的個(gè)性也不愿過(guò)于著急地趕往孫權(quán)的領(lǐng)地，一被招攬就立即投奔會(huì)讓他覺(jué)得有失顏面。
因此，黃忠寫(xiě)了一封書(shū)信，讓劉備走到石陽(yáng)的時(shí)候交給城中的守衛(wèi)兵總管，可以允許他們?nèi)氤切兹?，并補(bǔ)充些軍糧物資。
劉備和徐庶騎馬走在最前端，相互間有說(shuō)有笑，不時(shí)還能聽(tīng)到劉備的抱怨，抱怨徐庶如何都不愿留下來(lái)?yè)?dān)任軍師將軍一職。
關(guān)羽和張飛騎在第二排，聊天的頻率不及前排的那兩人，但要溫馨許多，都是詢問(wèn)自己不在身邊的這段時(shí)間里對(duì)方過(guò)的怎樣；那匹黑馬王追則走在赤兔和烏騅的中間，似乎已和張飛的坐騎混熟了，很是要好的樣子。
再往后排便是始終都在滔滔不絕的趙云和聽(tīng)得即將崩潰的周倉(cāng)了。
糜倩和小劉善的轎攆在軍隊(duì)的中央位置，前后都有保護(hù)；夏侯涓正并列地騎行在一旁，貼身守衛(wèi)著這對(duì)母子的安全，她偶爾會(huì)向前方眺望，卻遠(yuǎn)得完全看不清張飛的身影。
天色逐漸暗下，看來(lái)今夜是趕不到石陽(yáng)了，只得尋一處空地安營(yíng)，對(duì)付一晚，待到明日再行趕路。
“你得將徐先生的營(yíng)帳和涓兒的營(yíng)帳安排得越遠(yuǎn)越好?！睆堬w走到劉備身邊，湊近了他的耳朵輕聲說(shuō)道。
“嗯？這是為什么？”劉備沉下眉毛，滿臉的疑問(wèn)。
“我猜……他們二人應(yīng)該曾有婚約?！睆堬w十分認(rèn)真的回答，甚至有些緊張，“可徐先生他似乎逃婚了?！?p> ……
襄陽(yáng)的北城墻上，一個(gè)接一個(gè)地點(diǎn)上了火把，所有的守城兵依次抽箭拉弓，瞄準(zhǔn)了遠(yuǎn)處，有一支人數(shù)極其龐大的軍隊(duì)宛如洪水泛濫、迎面撲來(lái)。
蔡夫人和劉琮一路狂奔著沖到北墻上，無(wú)法相信眼前的情景，月色之下，一件件鎧甲反射出的亮光并不強(qiáng)烈，卻又異常刺眼，仿佛一把把利器直插進(jìn)這對(duì)母子的胸口，令他們喘不過(guò)氣來(lái)。
“是誰(shuí)？是誰(shuí)率軍來(lái)襲？”蔡夫人的眼珠都快掉出了眼眶，慌張之中帶著極度的恐懼，“是劉玄德嗎？他哪來(lái)的這么多人馬？”
“回夫人，天色太暗，看不清戰(zhàn)旗，不知是何人?！币粋€(gè)哨兵已經(jīng)焦急得滿頭是汗，低頭作揖地答道。
“母親，就算加上黃老將軍的士兵也不會(huì)有如此之多。”劉琮雙手搭在城墻的石欄上，瞪眼皺眉地觀察著步步走近的敵軍。
“該死！這個(gè)緊要關(guān)頭，仲業(yè)竟然不知所蹤?！辈谭蛉穗p拳緊握，身子都開(kāi)始有些發(fā)抖。
烏泱泱的大軍走到距襄陽(yáng)北門約百米的位置停下了，密密麻麻的幾乎看不到他們腳下的地面，黑漆漆的、黑壓壓的。
城墻上的士兵們個(gè)個(gè)屏息凝神，大氣都不敢喘一下，一滴豆大的汗珠從劉琮的額頭上滑落，順著臉頰一直到了下巴，晃蕩兩下，垂直地掉在地上，發(fā)出一聲清晰的“嘀嗒”。
敵軍仿佛變成了一座座的人形雕像，動(dòng)也不動(dòng)，就連騎兵的坐騎也如同定格了一般，可這反而更令襄陽(yáng)北城上的蔡夫人和劉琮心亂如麻、不知所措。
突然，敵軍陣中點(diǎn)起一根火把，照出了一部分人群，暗色的輕裝鎧甲隨著亮光映入眼簾。
只是這一下小小的火光，卻把襄陽(yáng)的守城兵驚得集體一個(gè)哆嗦，有的弓箭手差點(diǎn)就要拉不住弓；蔡夫人則出于人母的天性，本能地一下護(hù)在劉琮身前，生怕是敵軍發(fā)起攻擊。
隨后，火把無(wú)規(guī)則地四處亮起，這個(gè)距離還看不清敵軍的面容，但仍能感到一股猛烈的殺氣順著夜色往襄陽(yáng)城內(nèi)迅速擴(kuò)散。
最后一根火把點(diǎn)燃在軍隊(duì)最前端的二人身后，一個(gè)文官、一個(gè)武將，也同時(shí)照亮了一面碩大的戰(zhàn)旗，正隨著微風(fēng)輕輕擺動(dòng)。
“曹軍！是曹軍！”城墻上有士兵大喊，語(yǔ)氣中充滿了驚慌。
“弓手！弓手準(zhǔn)備！”蔡夫人隨即扯著嗓子下令，接著拽起劉琮的衣袖準(zhǔn)備立刻逃離北城墻。
“不可！”劉琮卻不同意這道命令，使勁掙脫著母親的手臂。
“琮兒！為何不可？”蔡夫人撐大五官、神情夸張，繼續(xù)拽著自己的兒子，可雖說(shuō)劉琮還未成年，但力氣已不是她這么一個(gè)已近中年的女子能應(yīng)付的了的。
“母親！曹軍的人數(shù)如此眾多，我方無(wú)可抵擋！”劉琮不再掙脫，反而緊緊握住蔡夫人的手，大大提高了音量，他長(zhǎng)這么大從未這般對(duì)母親說(shuō)話，“若是開(kāi)戰(zhàn)的話，我方會(huì)損失不可估量的將士！投降吧！”
“不！不！”蔡夫人使出渾身的氣力，一把拉住了劉琮的衣領(lǐng)，眼眶含淚，將聲音壓低了許多，“琮兒，其它城池的得失我不在乎、我都能忍，唯獨(dú)襄陽(yáng)，襄陽(yáng)必須留給你！琮兒，必須給你！”
“母親！你怎可……”劉琮瞪大了雙眼怒視著蔡夫人，可突然想到四周站滿了士兵，立馬小聲起來(lái)，湊近自己的母親，“你怎可視將士性命于不顧？他們也有家人朋友啊?！?p> “士兵為主而死，天—經(jīng)—地—義！”蔡夫人拖著長(zhǎng)音和重音，此觀念在她心里早已根深蒂固，連眼神都變得異常堅(jiān)定、不容反駁。
“事關(guān)重大！我得去請(qǐng)示父親！”劉琮覺(jué)得時(shí)間萬(wàn)分緊迫，不想再和自己的母親爭(zhēng)辯，奮力推開(kāi)蔡夫人的手，準(zhǔn)備沖下城墻。
“不可！你父親正臥病在床！”蔡夫人被推得一個(gè)踉蹌，一屁股坐在地上，順勢(shì)用手抱住了劉琮的一條腿。
“母親！這可牽扯到整個(gè)襄陽(yáng)！快讓我過(guò)去！”劉琮出于禮節(jié)，迅速跪坐下來(lái)，托起了蔡夫人的肩膀。
位于曹軍大部隊(duì)前端的賈詡仰頭看著城墻上，距離不算很遠(yuǎn)，依稀看到這對(duì)母子的糾纏，也隱約聽(tīng)到一些他們的對(duì)話，不由得微微揚(yáng)起了嘴角。
“敢問(wèn)襄陽(yáng)軍，荊州牧劉景升可有好生安葬？”賈詡深吸一口氣，朝北城墻上高聲問(wèn)道。
頓時(shí)，蔡夫人、劉琮和身旁的守城兵又一次鴉雀無(wú)聲，這個(gè)問(wèn)題猶如一道晴天霹靂，瞬間將他們打得腦中一片空白，每個(gè)人都呆若木雞地杵在原地。
劉琮的眼珠停在眼眶的正中心，毫無(wú)聚焦地望著前方，他確實(shí)已有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)到父親了，而此時(shí)，賈詡的這句話仿佛令他如夢(mèng)方醒。
“母親，父親他……到底是生是死？”劉琮含著淚水，緩緩地低下頭，看向面如死灰的蔡夫人，顫抖著聲音問(wèn)道。
“不、不，你父親活得好好的?！辈谭蛉搜鲱^望著自己還年少的愛(ài)子，非常小聲地回應(yīng)，顯得很沒(méi)有底氣，兩行熱淚一下子奪眶而出。
“夫人，主公他……”一位離蔡夫人最近的弓手開(kāi)口問(wèn)道，滿臉驚訝，“真的已經(jīng)離世了？”
“混賬！”蔡夫人突然惱羞成怒，猛地站起，一把抽出劉琮腰間的利劍，轉(zhuǎn)身就朝那位弓手的脖子砍去，頓時(shí)皮開(kāi)肉綻。
礙于女子的力道不足，傷口并不算太深，可還是割斷了頸部的經(jīng)脈，鮮血噴涌而出，濺得到處都是，同時(shí)濺在了蔡夫人那面露兇狠的臉上。
弓手丟開(kāi)弓箭，雙手緊緊壓著脖子上的傷口，渾身抽搐著癱倒下來(lái)，痛苦地渴求著空氣，慢慢地等待死亡。
“母親！你……”劉琮跨出兩步，來(lái)到這位弓手身邊，扶住了他的腦袋，驚恐地望著自己已判若兩人的母親。
“琮兒，母親什么都可以不要?！辈谭蛉艘褱I流滿面，混雜著血水，面容看起來(lái)十分猙獰，握著劍的手抖個(gè)不停，“但也一定要為你守住這座城池啊?！?p> 劉琮表情扭曲，強(qiáng)忍著不讓自己痛哭，他知道母親是如此溺愛(ài)自己，可若要依靠犧牲大批將士來(lái)保全，則萬(wàn)不是他所希望的，何況曹軍數(shù)萬(wàn)人兵臨城下，根本不可能取勝。
“放箭！”蔡夫人大吼一聲，也是為了給她自己壯壯膽子。