九時(shí)墟

河西走廊西端，瓜州縣

喬如意收傘時(shí)，黑色沙粒順著傘褶簌簌而落。

四月底的西北氣候還不穩(wěn)定，風(fēng)起裹沙，蹭著喬如意身上的旗袍一角而過，生冷，將披肩裹緊了些，她伸手拂了拂老舊的紅色塑料椅面，手指間也是微微泛黑的沙粒，頭頂遮陽傘上的彩繪七色鹿被沙塵蹭糊了輪廓。

旁邊有一桌，倆西北漢子，一份釀皮和一大盆的羊棒骨，外加一瓶當(dāng)?shù)匦?。朝這邊瞅了一眼，小聲嘀咕著，這姑娘也不嫌冷啊，然后繼續(xù)聊他們的——

“你猜怎么著？是人影！”

“啊！真的？”

喬如意坐下后看了一眼街對面，一家鋪?zhàn)樱舷聝蓪语L(fēng)格迥異。一層通體落地大窗，窗玻璃上繪有被飛天絲帶纏繞的咖啡，旁邊寫有廣告語：心想事成特調(diào)，量子萃取，愿望坍縮于第一口。

二樓就中式得正統(tǒng)，正脊、檐連、檐椽甚至斗拱都很健全，不過屋脊獸缺了三獸，褐色木匾上刻著“心想事成”四字。木匾下方的雀替墜了只青銅駝鈴，風(fēng)過時(shí)卻不見響聲，許是壞了。

瓜州縣是不大的地界，被戈壁灘和老城墻包圍著的彈丸之地，卻是河西走廊深處古絲綢路上的咽喉要地。旅游旺季時(shí)，夜市里天南地北的人來人往、小商小販的吆喝聲和異域風(fēng)情的胡笳聲好不熱鬧，還有滿城的瓜果香，以蜜瓜為勝，甜得裹著蜜似的。透過城中的殘?jiān)珨啾冢路鹁湍苈犚娛勘鴤兊哪_步聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲和聲聲激昂的戰(zhàn)鼓聲。

但今天整個(gè)瓜州縣是死般寂靜。

老板娘端了一大碗的羊頭煮麥子來，熱氣騰騰的。將喬如意面前的小支桌擦了又擦，抹布上一層沙，語速挺快，“趁熱多喝點(diǎn)，你這姑娘穿得太少了，來旅游的吧，也是不湊巧，趕上我們這罕見的天氣了?！?

“是黑沙暴？”喬如意一勺羊湯入口，不想味道真心不錯(cuò)。

沒有過多的羊肉膻味，取而代之的是麥子散發(fā)的淡淡清甜，麥子柔中帶硬，羊肉卻又煮得軟爛。這是夜市里唯一開的一家小吃攤，環(huán)境是差了些，可廚藝倒是不錯(cuò)。

唯二開門的就是對面那家鋪?zhàn)恿恕?

老板娘聞言，眼里竟有片刻驚慌，嗓音壓低了不少，“對，昨晚上老嚇人了，鬼哭狼嚎的，瞧見沒？連城墻上的磚都刮掉了一層呢?！?

喬如意看了一眼出去，不遠(yuǎn)處斑駁的城墻上的確有新起的缺口。

“聽說去年也刮過一次？”

“可不？”攤上無事，老板娘扯了把椅子，用手利落地抹凈沙土，坐在喬如意的對面。

“都說黑沙暴是百年罕見，這都連著兩年了，還叫啥罕見哩？風(fēng)沙一刮就跟被黑戈壁灘倒灌了似的，鋪天蓋地的黑啊。去年那會兒都上新聞了，兩萬多人被困，可比平常的沙塵暴要嚇人?！?

瓜州縣這個(gè)深藏在河西走廊的小縣城，平時(shí)都是歲月靜好般的存在，雖說四面沙漠和戈壁，但由于綠化和防護(hù)林做得得當(dāng)，哪怕是風(fēng)沙季都很少受沙塵暴的影響。

可去年這個(gè)不顯山不露水的小縣城著實(shí)火了一把，原因有二。

一是因?yàn)椴蛔阄迦f人的小縣城生生接納了因沙塵暴滯留的兩萬多游客；

二是沙塵暴本身，不是西北之地尋常可見的黃沙漫天，是鋪天蓋地的黑，似滾滾黑浪從遙遠(yuǎn)的天地直抵人間。

那場沙塵暴被專家學(xué)者定義為黑風(fēng)暴，是災(zāi)害性天氣現(xiàn)象不假，但也不罕見?？僧?dāng)?shù)厝撕彤?dāng)時(shí)被困的人不這么認(rèn)為，他們覺得那不是黑風(fēng)暴，也不是黑塵暴，因?yàn)樗麄冇H眼瞧見那些沙子是黑色的。

當(dāng)?shù)乇阌姓f法出來，那其實(shí)是黑沙暴。黑沙暴起，便會有詭異之事發(fā)生。

是否發(fā)生了詭異之事先擱置一旁，喬如意來這一路瞧見的是土地沙化極其嚴(yán)重，防護(hù)林大面積被毀，水渠阻塞，果農(nóng)菜農(nóng)損失慘重。更令人費(fèi)解的是，黑沙暴只發(fā)生在瓜州縣，整個(gè)絲綢之路除去瓜州縣都風(fēng)和日麗，去年如是，今年亦如是。

喬如意抬眼一掃，目光所及的店鋪都門窗緊閉，風(fēng)竄過空蕩蕩的美食街，接近黃昏的時(shí)辰就倍覺幾分蕭條來。

地面上有一小撮兒黑沙，隨風(fēng)而走。

喬如意微微瞇眼打量那黑沙，竟像是長了腳似的一步步邁往前走，軟塌塌的卻很堅(jiān)定地朝著一個(gè)方向去，走到有石縫的地方竟還踉蹌地絆了一下。

貼身小包里的金餅陡然震動，喬如意伸手按住包，里面的震動倏地安靜。她再抬眼去看黑沙，就見它成了一片紙狀順著對街店鋪門縫鉆了進(jìn)去。

那家，心想事成。

是家咖啡店，別看營業(yè)面積不大，眼能瞧見的也就五六桌，卻是常年霸榜大眾點(diǎn)評網(wǎng)當(dāng)?shù)乜诒谝坏拇嬖凇?

喬如意的手機(jī)里還停留在一小時(shí)前大眾點(diǎn)評網(wǎng)的店鋪評論頁上。

心想事成特調(diào)是店中主打，可據(jù)來店里打卡的顧客們的反饋，這家店每一款咖啡都好喝，盲入沒錯(cuò)。

有咖啡怎會沒糕點(diǎn)？不少顧客在評論區(qū)表示，店鋪老板真該獨(dú)立出一個(gè)店面擴(kuò)大糕點(diǎn)經(jīng)營，因?yàn)檫@家的糕點(diǎn)著實(shí)供不應(yīng)求。

文創(chuàng)糕點(diǎn)，駱駝、沙漠、飛天、琵琶……整條河西走廊絲綢之路的內(nèi)容都盡數(shù)被店鋪老板一一雕刻糕點(diǎn)之上，又以各色或果子或花蕊沁色，味道極好不說，就光是看著都賞心悅目。

顧客們呼吁，這店老板的手藝該去申請非遺了。

提到店老板，每一條評論都幾乎一水兒地贊嘆顏值——

帥是真帥，冷也是真冷。

可西裝暴徒，可陌上公子。

很……行事不同。

此時(shí)眼下咖啡店是掛著停業(yè)的招牌，但店主沒閑著，正在距離店門口的拐角空地處……嗯，修馬蹄。

喬如意干脆拄臉觀賞。

男人手持馬蹄鉗，抵住馬蹄角質(zhì)層的瞬間，他小臂的肌肉線條緊實(shí)乍現(xiàn)，腐舊的蹄鐵崩開時(shí)，馬鬃抖落了沙塵，那匹馬不安踏動，就見他屈起左腿壓住馬前肢，膝蓋骨鉻在皮肉與硬蹄交界處。

他反手用蹄刀在蹄緣刮出半月形的弧光，蹄刀鋒利雪亮，男人結(jié)實(shí)的肌理雖盡數(shù)藏在黑色襯衫里，但野性和生機(jī)勃勃的荷爾蒙力量彰顯無遺。

喬如意見過修馬蹄的，也見過穿襯衫的，但穿著襯衫修馬蹄的人她還是頭回見，就那么……有著一股子撩勁兒呢。

金魏在同男人說話，眉頭擰得跟抹布似的，苦口婆心狀。本是個(gè)學(xué)者，平時(shí)就不擅交際，一著急就愛用手指頭戳眼鏡腿。就見他伸手朝街對面指了一下，原本悶頭不作聲的男人就順勢抬眼看過來。

隔著數(shù)米遠(yuǎn)喬如意看不清，但肯定是張挺好看的臉，否則不會把打卡的顧客迷得不要不要的。她沒躲沒避，甚至還微笑著沖著男人擺了擺手，但對方是隨意一瞥就轉(zhuǎn)回了頭。

喬如意估算了一下金魏進(jìn)店“談判”的時(shí)間，看來十有八九是沒戲了。

“所以整條街的鋪?zhàn)佣缄P(guān)了就是因?yàn)楹谏潮?？”喬如意問老板娘，一針見血的，“還是因?yàn)閯e的？”

老板娘聞言竟顯出幾分不自在來，又拎了抹布在手擦了擦桌面，“反正吧，黑沙暴一來大家都足不出戶，我出攤純粹是想多賺兩個(gè)，但馬上也得收攤了，這場黑沙暴不刮個(gè)兩三天不算完。

看著挺爽快的人，說這番話卻是支吾吞吐，一看就是藏著事兒呢。

老板娘話畢就將手里抹布一收，抬屁股走人。

喬如意正想著怎么繼續(xù)套話，不成想老板娘又扭身回來了。

她心頭一喜，卻見老板娘沖著對街的心想事成努努嘴，“你們是一起的呀？”

在說金魏，喬如意點(diǎn)了頭。

老板娘又追問，“你們是要進(jìn)鎖陽城遺址？”

喬如意一聽這話就來了更大的興趣，反問，“您怎么知道我們要進(jìn)鎖陽城？”

老板娘重新坐了回來，她身后是昏沉沉的天色，襯得她臉色都蠟黃的?！跋脒M(jìn)鎖陽城的人都來找行臨，行臨就是心想事成的老板?！彼ＡТ澳莻€(gè)背影指了指，指完方才反應(yīng)過來，“哦對，你們都來找他了，肯定知道他叫啥。”

喬如意心說，我還真不知道他叫什么。

“您剛才說想進(jìn)鎖陽城的人都來找他帶路，別人就進(jìn)不去？”

“進(jìn)不去。”

“只能是他？”

老板娘一點(diǎn)頭，強(qiáng)調(diào)，“只能是他！”

喬如意一聽這話更是來了興致，“為什么？”

鎖陽城位于瓜州縣城外約七十多公里的戈壁灘上，是自漢代以來用來防御敵寇、烽燧信息傳遞的重要城池，到了唐朝時(shí)期更是興盛一時(shí)，現(xiàn)如今雖城已荒廢，但主城仍在。

喬如意尋的便是那主城。

只是鎖陽城地處河西走廊的最深處，無人之境危險(xiǎn)重重不說，想找到進(jìn)入鎖陽城的路都很難，據(jù)說是虛虛實(shí)實(shí)地掩藏在黑色戈壁灘之中，沒地圖沒路線指引，若沒有清楚鎖陽城路線的人引路，貿(mào)然前往就會迷失在連綿不絕的祁連山山脈之中，永遠(yuǎn)都走不出來了。

所以鎖陽城又被稱為河西走廊深處會吞人的嘴。

“就只有他才能找到去鎖陽城的路，換成別人冒蒙去的都會迷路。而且……”老板娘朝前探身，一臉神秘狀。

看得喬如意挺好奇，身體也微微探前。就聽老板娘小聲說，“在城外還有馬場哩，有錢呢，要不然就憑一家咖啡店，再火能賺幾個(gè)錢？他吧，脾氣不咋滴，但人長得帥啊，小姑娘烏央烏央往上撲呢……”

喬如意坐直了，心頭不免失望，實(shí)際的沒聽到多少，倒是聽得一耳朵八卦。不過瓜州縣里駱駝居多，他養(yǎng)馬嗎？

老板娘一嘆氣，這次是語重心長的口吻，“我其實(shí)不想多嘴的，但瞧著你這姑娘面善，就想提醒你一句，別進(jìn)鎖陽城了，行臨肯定不會帶你們進(jìn)去，去年也是這個(gè)時(shí)候，有人都拎一箱子錢來找他呢，結(jié)果他連人帶錢的都給扔出去了，你們干啥還要去碰釘子？咱這兒好玩的地方多著呢，那個(gè)漢武大帝你去看了嗎？為啥只是個(gè)腦袋呢，那是因?yàn)檎麄€(gè)河西走廊都是他的身體……”

喬如意抓住關(guān)鍵，“后來那個(gè)人呢？”

老板娘搖頭，“具體情況我也不清楚，聽說好像是自個(gè)兒去了鎖陽城。如果真去了，我覺得他是走不出來了，尤其是在起黑沙暴的時(shí)候?！?

話說到這兒她頓了頓，然后就是一聲長嘆，“我就是想跟你說鎖陽城的事呢，也不怕你笑話說我們這迷信啥的?！?

喬如意有了強(qiáng)烈的預(yù)感，于是腰板挺直洗耳恭聽，而老板娘接下來講的這樁子事可真就是奔著喬如意的心坎去的。

“我們這的人都說，那黑沙暴根本不是自然災(zāi)害，跟沙塵暴不一樣的，它就來自鎖陽城?！?

喬如意一怔。

“鎖陽城里有東西，會跟著黑沙暴出來抓活人。你剛才問我為啥商鋪都關(guān)門了，就因?yàn)檫@，有可能丟命的事誰不怕呀？”老板娘眼珠子瞪挺大，配合著周遭漸漸暗沉的光線，就有了幾分恐怖的意境，“鎖陽城那個(gè)地方我們當(dāng)?shù)厝硕疾蝗サ?，晦氣得很?！?

“鎖陽城里有什么東西？抓活人的意思是有人失蹤？”喬如意連續(xù)問。

“可不說呢，去年丟了好幾個(gè)！有幸運(yùn)被找回來的，有的到現(xiàn)在都沒動靜，跟蒸發(fā)了似的，但是你猜回來的人是在哪被找著的？”老板娘即嚴(yán)肅又神秘兮兮的，說話還一驚一乍，“在去往鎖陽城的黑戈壁灘上！你說多嚇人，好好的大活人上一秒還在縣城里呢，下一秒就到戈壁灘了！更瘆人的是啥你知道嗎？他們沒了一只眼睛！聽回來的人說，那黑沙里藏著像人影的東西，就是那玩意抓人?！?

“全都沒了一只眼？”

“對的！”

喬如意微微蹙眉思量著，半晌又問，“黑沙里是藏著人還是人影？”

老板娘一點(diǎn)頭，剛要開口，就聽旁桌的西北漢子中氣十足地來了句，“是人影！我親眼見著了，老嚇人了！”

這突如其來的一聲嚇了喬如意一跳，扭頭看旁桌，這才想起剛才的確是聽了一耳朵。

另位漢子馬上附和，“對對對，他親眼見過?！?

老板娘，“哎呀，看吧看吧，這種事可不是我瞎說呢?！?

喬如意好奇問那漢子，“人影什么樣？怎么出現(xiàn)的？”

漢子想都沒想，“比正常人要高出挺多來?！彼峙e過頭頂，干脆站起來踮起腳又往上夠一夠，“總之就是老高，但看著就是人影，那種穿著打仗鎧甲的人影，就在黑沙暴里啊，若隱若現(xiàn)的?！?

“什么時(shí)候看見的？”

“昨天刮黑沙暴的時(shí)候！”漢子的情緒挺激動，又把跟同伴講的經(jīng)歷復(fù)述了一遍。

據(jù)漢子自己說，昨天他開車回縣城途徑戈壁灘，正好就趕上黑沙暴了。一開始他沒當(dāng)回事，就以為是遇上沙塵暴了，不消半柱香的功夫就會過去。豈料風(fēng)沙越演越烈，直到鋪天蓋地的黑沙襲來時(shí)他才反應(yīng)過來，這不就是去年那場駭人的黑沙暴嗎？

他加大油門往家開，身后的天空很快就成了黑壓壓的一片，所有的光都像是在被黑暗用極快的速度吞噬似的，也就是在這個(gè)時(shí)候他從倒車鏡里瞧見了異常！

就見有幾個(gè)影子在黑沙中忽隱忽現(xiàn)，像是浮游在半空，可又像是很高的樣子。他們隨著黑沙的涌入也極速游走，跟地府奪命的鬼魅似的，嚇得那漢子將油門踩到最大，大氣不敢喘一下，亡命般狂奔。

“黑沙暴就是從鎖陽城的方向突然刮起的，一路奔著縣城來了，我也算是幸運(yùn)，鬼爪子里逃生了?！睗h子重重一嘆氣，將衣袖往上一擼，“你們看看，我現(xiàn)在一提起這茬事就起雞皮疙瘩！”

“只是影子？看不清樣子？”喬如意抓關(guān)鍵的問。

漢子很肯定，“對，就只是人影?！比缓笤俅螐?qiáng)調(diào)一句，“穿古代盔甲的那種！”