陶行天下之碧紗絳羅彩成雙

她嫁到明州的第四個(gè)秋天。孩子已能獨(dú)自穩(wěn)當(dāng)行走，她的笑容卻越來(lái)越少。

“娘子今兒晚上就不用去老夫人那了，天氣轉(zhuǎn)涼，樾哥兒在老夫人房里用過(guò)飯就歇下，不煩娘子操勞了?！睆埰抛觽鬟^(guò)話，眼皮子掃了掃眼前的婦人，轉(zhuǎn)身便走了。

“這是又來(lái)搪塞娘子，才過(guò)了白露的天，哪就涼了。她這樣霸著樾哥兒，娘子怎就不跟她分辨一番，生了哥兒，還白白受這腌臜氣?！毖诀咔缋C看不過(guò)去地嘟噥。

“算了，她終究是婆母，爹爹阿娘的囑托，怎好違拗。再過(guò)些時(shí)日，官人想是也該回來(lái)了?！备咴迫A勉力笑道。

“可姑爺回來(lái)，也不見(jiàn)得能時(shí)刻伴在左右，娘子還得有個(gè)主意，頭件要緊的，就是這管家的事權(quán)和樾哥兒的教養(yǎng)……”

“也不知，他是不是在返程的路上?！备咴迫A打斷了晴繡的話，獨(dú)自癡癡望著窗欞外的秋月。

“說(shuō)到姑爺，奴婢倒是覺(jué)著，自過(guò)了端午，書(shū)信也不見(jiàn)一封，這今秋擇日返鄉(xiāng)的事，怎的就突然沒(méi)了個(gè)響動(dòng)，究竟還算不算個(gè)準(zhǔn)信，娘子沒(méi)有察覺(jué)出什么？”

“晴繡，他在外多有不易。臨安、蘇州的買(mǎi)賣(mài)還好說(shuō)，此番聽(tīng)說(shuō)成都錦院好不容易攀上了人，怎么也是王家的一樁大活計(jì)，你就別瞎操心了?！彼p輕拂了拂晴繡的肩，便吩咐伺候洗漱就寢。

第二日一早，小丫頭鶯兒正在后園子灑掃，忽地角門(mén)吱嘎一開(kāi)，一個(gè)小廝鉆了進(jìn)來(lái)，王管家的跟班牛四兒便偷偷摸摸迎了過(guò)去，兩人鬼鬼祟祟沿著墻根子往前院老夫人處行去。小丫頭略思忖了下，放下笤帚便跑去找晴繡。

“晴繡姐姐，來(lái)，來(lái)！”鶯兒沖著門(mén)檐子下做女紅的晴繡招手。

“鶯兒？”

兩人轉(zhuǎn)過(guò)正屋回廊，小丫頭才放開(kāi)晴繡道：“姐姐，我看見(jiàn)主子身邊的元喜回來(lái)了！可是，府里上下卻都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)主子要回來(lái)啊，姐姐你說(shuō)這不會(huì)有什么事兒吧？對(duì)了，他怎么沒(méi)走大門(mén)，還同牛四兒鬼鬼祟祟的......”

“好鶯兒，謝謝你，仔細(xì)再替姐姐留心著，再有什么的，便來(lái)告知就是。嗯？”晴繡感激地握了握鶯兒的小手。丫頭應(yīng)了一聲，便跑去了。

錦羅院，高云華正替新出的綾羅描摹紋樣，一只山雀被一聲拍打驚起，撐開(kāi)翅膀啪噠飛騰起來(lái)，落下晨光里細(xì)碎的灰塵粒兒。晴繡拿著細(xì)竹條沒(méi)好氣地嘟噥：“竟做些悶聲屙屎見(jiàn)不得人的勾當(dāng)！”

“你這是怎么了，回來(lái)就見(jiàn)你不消停的樣子。這鳥(niǎo)竟也是招惹了你的?！备咴迫A漫不經(jīng)心道。

“我，我這是跟自己慪氣呢。”

“你是知道了什么，瞞著我？憋不住，就說(shuō)吧?！?

“娘子，元喜回來(lái)了?！?

“哦？”

“一早鶯兒瞧見(jiàn)的，只是有點(diǎn)可疑，沒(méi)見(jiàn)姑爺，他偷偷去了老夫人那屋。你說(shuō)姑爺是不是一起回來(lái)了？還是，不會(huì)出了什么事吧？”晴繡忽地?fù)?dān)心起來(lái)。

高云華眼眸一抬，“權(quán)且等等，稍安勿躁，若真有事，府里的動(dòng)靜是瞞不住的?！?

晌午兩個(gè)小丫頭去廚房取飯菜，也說(shuō)沒(méi)見(jiàn)任何響動(dòng)，老夫人照舊在屋里用飯，分量絲毫不缺。倒是偏巧又見(jiàn)著元喜出了府去。

“照這么看，這元喜必有蹊蹺?！鼻缋C說(shuō)罷，看了看外邊站著的六朵，湊到高云華耳邊道：“娘子要不要......”

“讓柴叔明天小心去管門(mén)處打聽(tīng)下，只要官人沒(méi)事，切莫摻和其他?！备咴迫A吩咐。

柴倔頭和晴繡一般，都是跟著高云華從揚(yáng)州母家過(guò)來(lái)明州，臨行前，高家主母不放心她遠(yuǎn)嫁，又將身邊多年的老人柳婆子送了過(guò)來(lái)。只是嫁來(lái)明州的第二個(gè)月，柳婆子便叫老夫人屋里的拿著了短處，生生罰跪了兩日。五十來(lái)歲的婆子，哪里經(jīng)得住，膝蓋便再受不得勁，老夫人卻說(shuō)府里不能無(wú)端養(yǎng)個(gè)下人，硬是將柳婆子支去了下頭的莊子里。高云華擔(dān)心柳婆子貧病無(wú)醫(yī)，央求自己官人好生托付底下，治了柳婆子的腿傷，還從揚(yáng)州接了婆子的兒子媳婦，一同住在了莊子上，方才了卻一樁心事。

高云華本不是多疑猜忌的人，她同王莞也是互許真心，成婚以來(lái)恩愛(ài)有加，婆母雖不好相與，王莞始終替她擋著。只是這一年元日，王莞從蘇州做買(mǎi)賣(mài)回來(lái)，話便少了許多，起初她以為是生意不順當(dāng)，直到有回去前廳問(wèn)安婆母，無(wú)意間卻見(jiàn)王莞同母親相談甚歡，甚至還提到在蘇州攀上了貴人，得了單大買(mǎi)賣(mài)。自那回后，她便留心王莞，白天里不是去鋪?zhàn)由?，就是把自己悶在?shū)房，她幾次前去添茶送水，他雖不惱她，但言語(yǔ)間多了幾分她聽(tīng)得陌生的客套，也再不像從前幾回從外鄉(xiāng)歸來(lái)，聚少離多的少年夫妻總是親昵得很，甚至舍不得分離半步。才出正月，王莞便急匆匆地說(shuō)要去成都府置辦一檔要緊事，路上曾來(lái)過(guò)兩封家信，清明后到達(dá)成都府陸續(xù)也有過(guò)三封書(shū)信，只是過(guò)了端午，這小半年卻徹底斷了音訊。臨行前王莞曾說(shuō)至遲不過(guò)霜降便會(huì)返抵明州。眼下霜降卻已過(guò)了五日。

柴倔頭同門(mén)前當(dāng)值的蔡麻子坐在門(mén)廊前的石榴樹(shù)下，柴倔頭從懷中掏出個(gè)紙包包，里頭是他從揚(yáng)州城來(lái)時(shí)，特地去街上老鋪?zhàn)淤I(mǎi)的果脯肉干。老倔頭不怎么愛(ài)言語(yǔ)，蔡麻子卻是一刻不說(shuō)話不如直接杖他二十板子的性子，旁人聽(tīng)多了，也覺(jué)無(wú)趣不新鮮，嫌他礙事，有意無(wú)意都躲著他。老倔頭在他跟前倒是是個(gè)認(rèn)真的傾聽(tīng)者，雖也是面無(wú)表情，但總好過(guò)對(duì)著棵樹(shù)說(shuō)話。久而久之，蔡麻子和老倔頭達(dá)成了一種心照不宣的默契。

“咝，我說(shuō)老倔頭，你說(shuō)這大娘子是不是在等主子的消息？”老倔頭抬眼瞪著他，蔡麻子又扔了一顆果脯到嘴里，見(jiàn)老倔頭像是有些興致，便得意地將臉湊近了些：“告訴你，主子回來(lái)了！”他見(jiàn)老倔頭又顯出探尋的表情，喜不自勝，探出脖子望了望四下，壓低聲音道：“那日我去街上尋新來(lái)的雜耍班子，可巧經(jīng)過(guò)賴(lài)婆子茶水鋪時(shí)，瞧見(jiàn)了牛四這斯，別看他整日里嗅著王管家的腚等屁吃，哄得他老人家高興，背地里常張羅些市井閑漢賣(mài)弄府上是非，哦，我聽(tīng)說(shuō)還有瓦子花錢(qián)買(mǎi)他的是非......”

“揀要緊的說(shuō)！”老倔頭有些不耐煩。

“這不，我悄悄在鄰座背對(duì)著坐下，你猜這斯說(shuō)啥？主子可回來(lái)了，還帶了個(gè)......”老倔頭見(jiàn)不得他笑得那猥瑣勁兒，起身要走，蔡麻子一把拉住這難得的聽(tīng)者：“稍安勿躁，我說(shuō)了就是。主子啊，這回可是帶了個(gè)外鄉(xiāng)的絕色妞回來(lái)！聽(tīng)那牛四兒說(shuō)，他隨主子身邊的元喜去過(guò)一趟城南的宅子，園子里正巧撞見(jiàn)這小娘子，那身段兒和小眼神，牛四這小子都看傻了。聽(tīng)說(shuō)這小娘子還大白天的出入主子房里，我瞧，這定是主子養(yǎng)下的外室了。你說(shuō)我家大娘子，可會(huì)同意她入府？”

老倔頭低哼一聲，把余下的果肉脯都扔給了蔡麻子，頭也不回地走了......

晴繡的小臉氣得通紅，眉頭緊湊地看著在房里踱步的高云華。

“官人若當(dāng)真要納妾，對(duì)王家這樣的明州富戶(hù)也是天經(jīng)地義的事。只是他卻這般瞞著我，是和婆母一樣，當(dāng)真信不過(guò)我?！?

“雖說(shuō)納妾不是什么大事，可娘子成親三年半，同姑爺朝夕相處恐怕至多不過(guò)一年半，炕頭都還沒(méi)捂熱乎呢，他這就.....”晴繡依然有些怒。

“明天隨我去城南的宅子一趟?！备咴迫A終究是新婦，聽(tīng)了這樣的消息，到底是按捺不住的。

城南，王家舊宅。這是王家發(fā)跡前，住過(guò)的一處兩進(jìn)舊院落。府里來(lái)客時(shí)，時(shí)有人去住，便也沒(méi)有斷了打掃。

騾車(chē)停在宅門(mén)前，偏巧大門(mén)半開(kāi)著，一個(gè)婆子挎著竹簍子出來(lái)。

“這位媽媽?zhuān)@府上可是有人來(lái)了？”晴繡迎上前去。

婆子瞟了眼晴繡，又瞧著騾車(chē)?yán)镒叱龅亩饲f女子，忙賠上笑臉道：“哎呦呦，這大白天的，哪里迎來(lái)個(gè)觀世音活菩薩，瞧我這沒(méi)眼神的，給大娘子問(wèn)安。我說(shuō)大娘子，怎么趕早來(lái)這破落院子？”

“我還不認(rèn)得這位媽媽?zhuān)瑡寢尩拐J(rèn)得我。我來(lái)只問(wèn)一句，媽媽可得如實(shí)回我?！?

“這是當(dāng)然，大娘子盡管問(wèn)，奴婢定如實(shí)回話?！逼抛討?yīng)得很快。

“這便好。我問(wèn)你，官人可是回來(lái)了？可是住在這院子里？”

“回大娘子，主子他是回來(lái)了，昨兒快關(guān)城門(mén)時(shí)才回的，怕驚擾了府上，索性就在這宅子先歇下了。”

“你胡說(shuō)！分明有人看見(jiàn)元喜前兒一早就去過(guò)府上！”晴繡急著去揭穿那婆子。

“哦，是這樣大娘子，主子到明州前正巧有事耽擱了，這不才讓元喜先回的明州，去府上報(bào)平安的?！?

“既是如此，那為何卻要避著旁人，府上卻都沒(méi)人知曉？”高云華目光灼灼地追問(wèn)。

婆子臉色有些難看，“許是，許是主子有他的安排......”

“既然主子回來(lái)了，我親自見(jiàn)過(guò)便知。”高云華提步便要走去宅門(mén)。

“大娘子，大娘子！主子一早便又出去了！”婆子道。

“你說(shuō)什么？”

“大娘子若不信，盡可到宅子里看看，奴婢不能糊弄娘子。”

高云華忽想起老倔頭轉(zhuǎn)述的那個(gè)女子，便同晴繡匆忙進(jìn)了宅子。宅子并不大，統(tǒng)共一個(gè)廳堂，一間正屋，兩間廂房，其余便是柴房、廚房和一個(gè)極小的騾馬廄。三件屋子都收拾的頗為干凈，看不出什么痕跡，正屋里的被褥像是新添置的，看這樣子，王莞當(dāng)是歇在正屋。只是那女子，卻也不見(jiàn)蹤跡。

高云華思忖著時(shí)候不早，她出門(mén)太久雖說(shuō)不上不合規(guī)矩，但那本就不對(duì)付的老夫人怕是又要借此生事。

“既然官人回來(lái)了，那就勞煩媽媽.....”

“哎，請(qǐng)大娘子放心，奴婢等主子回來(lái)，定會(huì)通報(bào)，主子想必今晚之前就會(huì)回府的。”

婆子送得兩人出門(mén)上了騾車(chē)，方才舒出一口氣。

另一頭的馬車(chē)?yán)?，一個(gè)身穿粉色襦裙，淺紫褙子的女子正伸出藕白的手臂掀起車(chē)簾瞧著這明州府治所的每一處風(fēng)景。

“莞哥哥，雖說(shuō)這明州府城并不大，但卻與蜀中有著諸般不同，你得像今兒這樣多帶我出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。我瞧著，這兩浙路的人都十分在意穿戴，尤其越靠近臨安皇城的這些地兒，恐還有不少地方能生出銀錢(qián)來(lái)哩！”說(shuō)完，女子?jì)趁牡仡┝艘谎凵磉叺哪凶?，藕臂攀上了男子的一只胳膊，嬌寵地把頭靠了過(guò)去。

“你可真如你爹說(shuō)的，活脫脫的人精！”男子抬手在她鼻尖上捏了一把，又道：“只是，如今你并無(wú)名分，同我這般出入總要......”

“我說(shuō)你怕什么，奴家眼下也只是說(shuō)說(shuō)。況且，我才不稀罕現(xiàn)在進(jìn)府?！迸诱f(shuō)著端坐了起來(lái)。

“蓉兒，你可是當(dāng)真要......”

女子直起身子肅著臉道：“姓王的，你可是當(dāng)著我爹面答應(yīng)的，由不得你不作數(shù)！你可休想用一個(gè)妾氏打發(fā)我！”說(shuō)罷，忽又眉眼一彎，賠上了一張似笑非笑的臉嗔道：“再說(shuō)了，這也由不得莞哥哥你。我就不信，你王家舍得下這成都府的蜀錦和臨安城的買(mǎi)賣(mài)。嗯？”

“小蹄子，這還未過(guò)門(mén)，竟敢拿捏起為夫了?！蓖踺刚f(shuō)罷就伸手去撓那女子，女子一個(gè)熟練的閃躲，又故意滾進(jìn)了王莞的懷里。

“不過(guò)說(shuō)實(shí)話，我那大娘子，終究是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，與我也是親厚不比尋常，況且還為我誕育一子。她雖不如你精明聰慧，卻也飽讀詩(shī)書(shū)，善解人意......”

“哼，你既然那么看得上她，又來(lái)尋我作甚。難不成，她能保你王家成為明州織錦第一富戶(hù)？你可別忘了，我爹可是為這明州新織錦院允了五千兩的份子錢(qián)，這后頭嘛，就看你有沒(méi)有個(gè)誠(chéng)心，見(jiàn)到我的嫁妝了。”

“可云華沒(méi)有半點(diǎn)錯(cuò)處。我自不會(huì)委屈你做妾，只是......倘若我許你同她一般，做個(gè)平妻如何？”王莞討好地?fù)Я藫砼缘呐印?

女子瞟了他一眼，輕哼了一聲，也不說(shuō)話。

當(dāng)日晚飯前，王莞果然回了府上。高云華并未事先得到消息，見(jiàn)著府里仆人忙里忙外準(zhǔn)備擺飯，才確定王莞這是要回來(lái)了。老夫人請(qǐng)了自己婆母王老太太出來(lái)，一家人在正院大廳一同用飯。

席上，王范氏只顧命人替兒子王莞布菜，問(wèn)了幾句路上辛苦的話，就換了話題再不提王莞這趟出遠(yuǎn)門(mén)的活計(jì)。王莞也只客套了句讓高云華多吃，卻連眼神都沒(méi)有同她對(duì)上過(guò)。王家老祖母卻動(dòng)筷子往孫媳婦碗了夾了條魚(yú)，笑瞇瞇道：“來(lái)，孩子，多吃些去，養(yǎng)好了身子，年輕輕的，還能再添個(gè)重孫子哩。”高云華微微點(diǎn)頭一笑，偷眼去瞧王莞，卻見(jiàn)他似沒(méi)聽(tīng)到的樣子，面無(wú)表情地嚼著嘴里的飯食。

夜里，王莞同高云華歇下，她本想再細(xì)問(wèn)問(wèn)他，他卻背過(guò)身去，說(shuō)幾日疲累，明兒再說(shuō)，竟無(wú)半點(diǎn)久別勝新婚之意，比起年頭回來(lái)那次，更是冷淡。